Aartsbisschop Luc Terlinden heeft gereageerd op de oproep van misbruikslachtoffers dat hij moet aftreden als bisschop-referent voor misbruikzaken. Terlinden is niet van plan om opzij te stappen: “Dit is ook mijn strijd.”
“De strijd tegen het seksueel misbruik in de Kerk is ook mijn strijd. Meer dan ooit.” Met die woorden geeft aartsbisschop Luc Terlinden van Mechelen-Brussel aan dat hij niet van plan is om af te treden als referent voor de strijd tegen misbruik in de Kerk namens de Belgische bisschoppenconferentie. Dat deed hij op 14 november in een persbericht.
Terlinden reageert daarmee op een oproep die slachtoffers van seksueel misbruik heeft gedaan. Op 9 november ontmoette een groep Belgische slachtoffers paus Leo XIV in het Vaticaan voor een gesprek over de misbruikaanpak van de Kerk en het leed van slachtoffers. Tijdens die ontmoeting kreeg de paus ook een brief waarin hem werd gevraagd om Terlinden te ontslaan als misbruikreferent.
De schrijvers van de brief vinden namelijk dat de Mechels-Brusselse aartsbisschop tekortschiet als referent voor misbruikzaken. Er is onder meer onvrede over de manier waarop hij zou zijn omgegaan met misbruikslachtoffers op een ontmoetingsdag in oktober. “Hij leek niet echt bekwaam om goed met ons in gesprek te gaan”, aldus Lieve Brouwers, woordvoerder namens de slachtoffergroep, tegen Otheo.
De roep om Terlindens ontslag wordt niet gesteund door de volledige groep van vijftien slachtoffers die op 9 november bij de paus was. Brouwers geeft aan dat “wij niet allemaal vinden dat hij vervangen moet worden”.
Aartsbisschop Terlinden benadrukt in zijn persbericht dat hij bij zijn aantreden in 2023 al aangaf dat de Kerk tekort heeft geschoten in de strijd tegen misbruik en dat hij dat nog steeds vindt. Ook vindt hij het “terecht” dat de verwachtingen van slachtoffers hoog zijn.
“Ik wil luisteren naar wat beter moet en ervoor zorgen dat slachtoffers zich gehoord voelen”, geeft hij aan. Dat wil hij doen “door een krachtig beleid tegen seksueel misbruik, maar ook door te handelen met empathie en openheid”.
Aftreden is wat hem betreft geen juiste stap. “Het werk is niet af, dus ik blijf om verantwoordelijkheid te nemen. Alleen vanuit die rol heb ik de kans om te werken aan wat beter kan en moet.”
