De parochie van het Duitse Xanten zit met de handen in het haar: al drie keer is een gedenkteken voor misbruikslachtoffers het doelwit van vandalisme geworden. De gemeenschap wil niet oordelen, maar wel in contact komen met de dader, die “duidelijk behoefte heeft aan een gesprek”.
In november 2024 plantte de parochie van het Duitse Xanten, op zo’n twintig kilometer van de Nederlandse grens, een beuk bij de bedevaartskerk van het dorpje Marienbaum. De boom is bedoeld als “een levend en markant gedenkteken” voor de slachtoffers van seksueel misbruik in de Kerk, meldde de parochie bij de onthulling. Met de actie sloot de geloofsgemeenschap zich aan bij een breder initiatief in het bisdom Münster om blijvende herinneringen aan de misbruikcrisis te creëren.
Een of meerdere onbekende vandalen hebben het sindsdien op het gedenkplaatje bij de boom gemunt. In het weekend van 3 augustus werd dat voor de derde keer dit jaar met zwarte verf besmeurd. In een verklaring op de website van de parochie geeft het pastorale team aan radeloos te zijn over het waarom achter het onleesbaar maken van het gedenkplaatje.
“Deze terugkerende gebeurtenis schokt ons diep”, aldus het pastoraal team. “Wat beweegt iemand om een symbool van herdenking en solidariteit met slachtoffers te beschadigen? Welke boodschap moet dit overbrengen – en aan wie? Is het afwijzing, provocatie, pijn of onbegrip? We weten het niet.”
Wat de situatie nog vreemder maakt, is dat het gedenkplaatje na de eerste twee bekladdingen in de lente telkens grondig is schoongemaakt door een anonieme persoon.
Tegenover de Rheinische Post, een plaatselijke krant, heeft pastoor Stefan Notz uitgelegd dat de parochie niet uitgaat van jeugdige baldadigheid, maar eerder van een dader “die duidelijk behoefte heeft aan een gesprek”.
In het bericht op de parochiewebsite geeft het pastoraal team dan ook aan met de dader in gesprek te willen. “We willen graag de redenen begrijpen. Pastoor Notz staat open voor een gesprek in de hoop meer te weten te komen over het motief en om manieren te vinden om samen met deze situatie om te gaan.”
De parochie vindt het tijd worden dat de zaak ten einde komt. “We willen de slachtoffers [van seksueel misbruik, red.] bijstaan. Daarom kunnen we de vandalisering van dit gedenkteken niet accepteren”, aldus Notz tegen de Rheinische Post.
De parochie heeft het vandalisme bij de politie gemeld “omdat de Kerk anders misbruikslachtoffers opnieuw in de kou zou laten staan”. Mocht de dader naar voren treden en uitleg geven, dan zal de parochie geen aangifte doen.
