Hij was een van de meest prominente kerkleiders in de Duitse naoorlogse geschiedenis. Maar in september werden beschuldigingen van seksueel misbruik tegen de in 1991 overleden kardinaal Franz Hengsbach bekend. Dit heeft ook gevolgen voor de vele pleinen en gebouwen die naar hem vernoemd zijn.
De stad Gladbeck gaat haar kardinaal Hengsbachplein hernoemen, zo heeft de gemeenteraad maandagavond besloten.
Eerder kondigde de stad Essen al aan het kardinaal Hengsbachplein te willen hernoemen, evenals een voormalig onderwijsgebouw van het bisdom Essen dat naar hem was vernoemd.
Er zijn ook gesprekken gaande over andere pleinen, straten en huizen die zijn naam dragen. Kort nadat de beschuldigingen van misbruik bekend werden, haalde het bisdom een standbeeld van de populaire bisschop weg dat naast de kathedraal stond.
Hengsbach (1910-1991) was de eerste bisschop van het in 1958 opgerichte industriële bisdom in het Ruhrgebied. Gedurende meer dan drie decennia maakte de conservatieve geestelijke naam als voorvechter van de mijnwerkers in het Ruhrgebied.
Hij is de eerste Duitse kardinaal die beschuldigd wordt van misbruik. De gevallen die tot nu toe aan het licht zijn gekomen hebben betrekking op de jaren 1954 en 1967.
Er zijn ook beschuldigingen geuit tegen twee andere Duitse bisschoppen: de voormalige bisschop Emil Stehle (1926-2017) uit het aartsbisdom Freiburg en de voormalige bisschop Heinrich Maria Janssen (1907-1988) uit Hildesheim.
Overal in Duitsland worden momenteel pleinen, straten en gebouwen hernoemd die gewijd zijn aan voormalige bisschoppen van wie nu bekend is dat ze ernstige fouten hebben gemaakt bij de aanpak van misbruik.
