Tijdens een ontmoetingsdag met slachtoffers van seksueel misbruik in de Belgische Kerk, waar zo’n tachtig mensen aanwezig waren, kondigde stichting Dignity een nieuwe financiële maatregel aan. Erkende slachtoffers kunnen voortaan een tegemoetkoming van 3.000 euro ontvangen voor psychotherapeutische zorg.
De tussentijdse regeling geldt tot 31 december 2026 en komt er op vraag van de slachtoffers zelf. Ze is bedoeld om psychologische ondersteuning beter toegankelijk te maken, in afwachting van een definitief wettelijk kader voor slachtoffers van misbruik binnen én buiten de Kerk.
Stichting Dignity werd in 2011 door de Belgische bisschoppen en religieuze oversten opgericht voor de aanpak van de misbruikcrisis. Volgens Otheo lichtte nationaal coördinator Jessika Soors tijdens de ontmoetingsdag toe: “De afgelopen maanden hebben we gewerkt aan een bijkomende ondersteuning voor psychotherapeutische zorg. Dit is een vraag die vanuit de slachtoffers zelf naar voren kwam.”
De nieuwe tegemoetkoming staat los van eerdere schikkingen of dadingen. De kosten voor bisdommen en congregaties kunnen oplopen tot 2,5 miljoen euro. “Het verleden kan niet ongedaan gemaakt worden, maar deze bijkomende ondersteuning is een urgente en noodzakelijke stap voor meer erkenning en zorg”, aldus Soors.
De regeling sluit aan bij aanbevelingen van de parlementaire commissies uit 2024, die pleitten voor een nieuw juridisch en financieel kader voor alle slachtoffers van seksueel misbruik. Psychologische zorg vormt daarin een belangrijk onderdeel. Omdat het wettelijk kader nog op zich laat wachten, komt Dignity met deze tijdelijke oplossing.
Lieve Brouwers, de zus van een van de overleden slachtoffers, noemt de regeling “een stap vooruit” en kijkt uit naar de oprichting van lotgenotengroepen. Brouwers wees ook vooruit naar een nieuwe ontmoetingsdag op 13 december, waarop Soors het nieuwe beleidsplan tegen seksueel misbruik binnen de Kerk zal presenteren.
Aartsbisschop Luc Terlinden van Mechelen-Brussel, bisschop-referent voor seksueel misbruik in pastorale relaties, benadrukte volgens Otheo het belang van de maatregel: “De Kerk erkent de urgentie en het diepe leed van de slachtoffers. Deze tegemoetkoming is een concreet signaal binnen een breder proces van herstel en verantwoordelijkheid nemen.”
Naast de financiële regeling stond tijdens de ontmoetingsdag ook het herdenken van slachtoffers centraal. In Brussel, Antwerpen en Luik worden herdenkingsmomenten georganiseerd. Stichting Dignity werkt daarbij samen met Moderator vzw, forum voor herstelrecht en bemiddeling, aan een meer professionele invulling van de dialoog tussen slachtoffers en de Kerk.
Uit het jaarrapport dat tijdens de ontmoetingsdag werd gepresenteerd, blijkt dat er het afgelopen jaar 59 nieuwe meldingen van seksueel misbruik binnen de Kerk zijn geregistreerd. Sinds de oprichting van meldpunten zijn er in totaal 963 meldingen binnengekomen, aangevuld met 628 meldingen bij het vroegere Centrum voor Arbitrage. In totaal gaat het om 1.591 meldingen, waarvan 78 procent uit Nederlandstalig gebied.
Internationaal is er ook aandacht voor Belgische misbruikslachtoffers. Vorige week werd bekendgemaakt dat een groep van dertien slachtoffers, onder wie Lieve Brouwers, op 8 november een ontmoeting heeft met paus Leo XIV in het Vaticaan. Dezelfde delegatie sprak eerder met paus Franciscus.
Mensen die een beroep willen doen op de nieuwe financiële regeling kunnen zich tot 31 december 2026 melden bij stichting Dignity. Alle erkende slachtoffers worden ook per brief op de hoogte gebracht. Alle relevante documenten, rapporten en achtergrondinformatie zijn beschikbaar via de website van de Belgische bisschoppenconferentie.
