Binnenkort verschijnt op de Vlaamse tv ‘De nonnen’, een serie over misstanden rond zusters. De Unie van Religieuzen in Vlaanderen heeft haar excuses aangeboden voor de misstanden, maar betreurt het geen kans gekregen te hebben om in de serie wederhoor te kunnen bieden.
Met de vierdelige tv-serie De nonnen volgt de Vlaamse commerciële zender VTM in de voetsporen van de VRT-docuserie Godvergeten uit 2023. Gisteren verscheen de eerste aflevering op streamingdienst Pickx+. In het najaar wordt de reeks op televisie uitgezonden.
Waar Godvergeten over seksueel misbruik in de Vlaamse Kerk in brede zin ging, focust De nonnen zich op diverse misstanden rondom vrouwelijke religieuzen. In vier afleveringen worden de thema’s fysiek geweld, seksueel misbruik, gedwongen afstand en adoptie en getuigenissen van uitgetreden zusters behandeld.
De Unie van Religieuzen in Vlaanderen (URV) laat in een persbericht weten “diep geschokt” te zijn “door de verhalen en getuigenissen” in de documentaireserie. De URV heeft de afleveringen voor verschijning kunnen bekijken.
“Wij bieden aan de slachtoffers uitdrukkelijk onze excuses aan”, aldus Mieke Kerckhof, voorzitter van de URV. “Hun verhalen – vaak jarenlang verzwegen – raken ons diep. Door hun stem te laten horen, brengen zij dit misbruik aan het licht en geven zij hopelijk ook andere slachtoffers de kracht om hetzelfde te doen.”
“Wij blijven ons inzetten om op een zorgzame en respectvolle manier om te gaan met het verleden, om recht te doen en erkenning te geven aan de slachtoffers van toen en een veilige ruimte te waarborgen voor iedereen vandaag.”
Een van de afleveringen van De nonnen gaat over het fenomeen van gedwongen afstand en adoptie. In het verleden zouden kwetsbare zwangere vrouwen en meisjes door zusters onder druk zijn gezet om hun kind af te staan.
“Aan geboortemoeders en aan geadopteerden zeggen we uitdrukkelijk dat hen geen schuld treft”, benadrukt de URV. “Het is oké om antwoorden te zoeken en opnieuw verbinding te maken.”
De Unie van Religieuzen in Vlaanderen heeft tijdens het productieproces van De nonnen contact gehad met de makers van de serie. Tegen Otheo legt Kerckhof uit dat ze ervoor gepleit heeft om als voorzitter in de afleveringen te mogen reageren. “We zouden dan veel persoonlijker onze gevoelens en excuses kunnen uitdrukken over wantoestanden van vroeger”, zegt ze.
De makers gingen daar echter niet mee akkoord: “Het paste niet in het format, zeiden ze.” De URV kreeg alleen toestemming om wederhoor te bieden via een geschreven reactie die op het einde van elke aflevering in beeld verschijnt. Kerckhof betreurt dat: “Een schriftelijke reactie zegt zo weinig en komt misschien kil over.”
