Paus Leo XIV is bezorgd over de voortgang van de oorlog in Oekraïne en de humanitaire crisis in Gaza. Bij zijn aankomst in Castel Gandolfo gisteren sprak hij met journalisten over de noodzaak van vreedzame oplossingen en respect voor mensenrechten.
Tijdens zijn terugkeer naar de pauselijke zomerresidentie op 13 augustus sprak hij tegen verslaggevers ter plaatse de hoop uit dat de geplande ontmoeting tussen de Amerikaanse president Trump en de Russische president Poetin, morgen in Alaska, leidt tot een staakt-het-vuren in Oekraïne.
“Ik hoop altijd op een wapenstilstand”, zei de paus. “Er moet een einde komen aan het geweld en de vele doden. Laten we afwachten hoe zij tot een akkoord kunnen komen, want de oorlog duurt al veel te lang.”
Hij benadrukte dat het eigenlijk niet duidelijk is wat het doel is van de oorlog. “We moeten daarom altijd dialoog en diplomatie nastreven, en niet het gebruik van geweld”, aldus paus Leo XIV.
Naast de situatie in Oekraïne sprak de paus zijn grote bezorgdheid uit over de humanitaire crisis in Gaza. “Het kan zo niet doorgaan. Wij kennen het geweld en het terrorisme van Hamas, en wij respecteren de vele doden en de gijzelaars die vrijgelaten moeten worden. Maar er zijn ook veel mensen die sterven van de honger.”
Paus Leo heeft herhaaldelijk opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren, de vrijlating van gijzelaars en volledig respect voor het internationaal humanitair recht in Gaza. Dat elk mens een intrinsieke waardigheid heeft die niet geschonden mag worden, is iets waar hij vaak op heeft gewezen.
Het Vaticaan heeft aangeboden om gastland te zijn voor vredesgesprekken tussen Rusland en Oekraïne. Eerder wees Rusland dit aanbod af. Paus Leo XIV heeft aangegeven dat het Vaticaan zich inzet voor “zachte diplomatie” en altijd zoekt naar oplossingen door middel van dialoog, omdat deze problemen niet met oorlog oplosbaar zijn.
De paus benadrukte dat de situatie in Gaza met grote bezorgdheid wordt gevolgd, waar de burgerbevolking wordt uitgehongerd en voortdurend wordt blootgesteld aan geweld en de dood.
De vredesoproepen van paus Leo XIV trekken wereldwijd aandacht. Onlangs vroeg de Amerikaanse popsensatie Madonna de paus publiekelijk om Gaza te bezoeken vanwege het ernstige leed dat de kinderen daar treft. Ze drong er bij de paus op aan om zijn “licht naar de kinderen te brengen voordat het te laat is”.
Daarnaast heeft de paus telefonisch gesproken met de Palestijnse president Mahmoud Abbas om de dringende behoefte aan humanitaire hulp en de toegang tot kwetsbare gebieden te bespreken.
