Religieuze leiders in Oekraïne roepen op tot veilige terugkeer van krijgsgevangenen, burgergijzelaars en allen die onder dwang naar Rusland zijn gebracht.
Ook noemde de Oekraïense Raad van Kerken en Religieuze Organisaties – waarin christenen, moslims en joden zitting hebben – de referenda over de annexatie van delen van Oekraïne “een aanfluiting voor de democratie”.
De raad, waarin de Oekraïense bisschoppen van de Byzantijnse en Latijnse ritus zitting hebben, legde de verklaringen af na een recente gevangenenruil tussen Rusland en Oekraïne.
Nog steeds worden er echter duizenden Oekraïners gevangen gehouden door de Russen, aldus de verklaring van de raad. “In de meeste gevallen verstrekt Rusland geen informatie over hun lot, waarbij het alle normen van het internationaal humanitair recht negeert. Uit verschillende bronnen blijkt dat onze mensen worden onderworpen aan brute martelingen en fysieke en psychologische druk. Ze worden onder onmenselijke omstandigheden vastgehouden, vaak zonder water en voedsel.”
De commissie deed een beroep op de internationale gemeenschap en op internationale mensenrechten- en veiligheidsorganisaties om zich in te zetten voor de veilige terugkeer van degenen die worden vastgehouden.
Ook spraken de religieuze leiders zich uit over de referenda over toetreding tot de Russische Federatie, die tot en met vandaag worden gehouden in door Rusland bezette Oekraïense regio’s als Donetsk en Luhansk. De Washington Post meldde dat sommige inwoners zeiden dat ze “met een geweerloop gedwongen werden te stemmen”.
De raad van religieuze leiders noemde de stemming ‘pseudo-referenda’. Ze zeiden dat ze “een illegale en gewelddadige poging waren om een deel van het grondgebied van Oekraïne te annexeren” en ze moedigden de Oekraïners aan niet te stemmen.
Ook vroegen zij “de autoriteiten van de Russische Federatie om af te zien van het misdadige plan tot annexatie, dat niet alleen in strijd is met de menselijke wetten van het samenleven van volkeren, maar ook met de relevante voorschriften van de christelijke, islamitische en joodse heilige geschriften.”
Als Rusland de gebieden opeist en Oekraïne probeert die gebieden te heroveren, zou Rusland kunnen beweren dat Oekraïne de agressor is, waardoor de oorlog verder kan escaleren.
