De Argentijnse dominicanes María Lucía Caram Padilla heeft uit handen van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky een hoge onderscheiding ontvangen vanwege haar inzet voor humanitaire hulp en ondersteuning sinds het begin van de Russische invasie.
Zelensky ontmoette zuster Lucía, directeur van de Santa Clara Convent Foundation, tijdens zijn officiële bezoek aan Madrid op 18 november. Bij het overhandigen van de onderscheiding – de Orde van Prinses Olga, derde klasse – bedankte Zelensky de uit Argentinië afkomstige zuster en sprak zijn waardering uit voor haar dienstbaarheid aan mensen in nood.
“U hebt mijn thuisland al meer dan veertig keer bezocht sinds het begin van de Russische agressie”, zei de Oekraïense president. “En telkens weet ik dat u een stukje van uw hart achterlaat, dat u bidt, onze gewonde soldaten bijstaat, en substantiële humanitaire hulp biedt. We zijn u oprecht dankbaar.”
Zuster Lucía omschreef de ontmoeting als “een zeer hartverwarmend moment” en zei dat Zelensky “heel ontvankelijk, heel dankbaar en tegelijk heel open was over de realiteit waarmee zijn land wordt geconfronteerd.”
We blijven dit werk doen zolang we middelen hebben – en totdat de vrede eindelijk komt
Zelensky’s eendaagse bezoek aan Spanje maakte deel uit van zijn inspanningen om steun van bondgenoten te mobiliseren, terwijl Rusland zijn raket- en drone-aanvallen op Oekraïne intensiveert.
De Argentijnse dominicanes, die in Spanje woont, begon na de Russische annexatie van de Krim in 2014 al met het helpen van Oekraïense gezinnen die naar Spanje vluchtten. Na de grootschalige invasie in 2022 reed ze met enkele anderen in een busje naar Oekraïne en “bracht zes mensen mee terug – moeders en kinderen – en vanaf dat moment openden we veertig humanitaire corridors.”
Sindsdien hebben zij en haar team ongeveer vierduizend mensen geholpen die voor de oorlog vluchtten. In april 2022 begonnen ze ook gewonde mensen naar Spanje te brengen.
De Santa Clara Convent Foundation, die ze leidt, heeft ook ambulances en pick-uptrucks geleverd en veldhospitalen ingericht nabij de frontlinies.
“We gaan praktisch elke anderhalve maand en blijven gewonden meenemen. En wanneer ze hersteld zijn, brengen we ze terug naar het land”, vertelt ze. “Dit zullen we blijven doen zolang we middelen hebben – en totdat de zo vurig gewenste vrede eindelijk komt.”
Eind augustus heeft zuster Lucía ook een ontmoeting gehad met paus Leo XIV in het Vaticaan. “Hij wilde de situatie in Oekraïne kennen. Hij wist dat paus Franciscus mij steunde. Hij luisterde veel, en ik zag dat hij zeer bezorgd was over de situatie”, zegt ze.
Paus Leo zette, zo voegt ze toe, “de traditie van paus Franciscus voort door me rozenkransen te geven om aan de gewonden en de mensen aan het front uit te delen. Hij is erg betrokken en bereid om samen te werken aan de vrede in Oekraïne.”
