Redacteur Nieuwe Media
Het aartsbisdom Washington heeft Stephen Rossetti, een van de bekendste katholieke exorcisten van de Verenigde Staten, ontheven uit zijn functie nadat hij ufo-waarnemingen in verband bracht met demonische activiteit. Volgens kardinaal Robert McElroy ondermijnen zijn uitspraken de kerkleer over demonen en exorcisme.
Rossetti was negentien jaar werkzaam als exorcist voor het aartsbisdom. Hij stelde eind mei in een YouTube-video dat “veel, zo niet de meeste” ufo-waarnemingen in werkelijkheid demonische verschijnselen zijn. Demonen zouden volgens hem in staat zijn dingen te doen die voor mensen onmogelijk zijn, zoals verplaatsen met hoge snelheid.
De uitspraken leidden tot een stevige reactie van kardinaal McElroy. In een verklaring maakte hij bekend dat Rossetti uit zijn functie als exorcist is ontheven. Daarnaast heeft het aartsbisdom alle banden verbroken met het St. Michael Center for Spiritual Renewal, een organisatie in Washington waarvan Rossetti directeur is.
Volgens McElroy hebben de opmerkingen van de priester “de zeer precieze leer van de Kerk over de duivel, demonen en exorcisme ernstig ondermijnd”. De kardinaal uitte ook kritiek op het recente gebruik van sociale media door het centrum, zonder daar verder op in te gaan.
Rossetti reageerde later met een verklaring waarin hij zijn verdriet uitsprak over de beslissing van het aartsbisdom. Hij vroeg vergeving voor alles waarin hij niet trouw zou zijn geweest aan de katholieke leer.
“Ik vraag vergeving voor alle manieren waarop ik niet trouw ben geweest aan de leerstellingen van het leergezag van de Kerk, met name in de genoemde video over aliens en het demonische”, aldus de priester.
Hij zei dat gehoorzaamheid aan de Kerk voor hem van groot belang blijft. Ook bedankte hij het aartsbisdom voor de bijna twee decennia waarin hij als exorcist mocht dienen.
Rossetti geldt als een van de bekendste katholieke exorcisten in de Verenigde Staten. Via boeken, podcasts, conferenties en sociale media bereikte hij een groot publiek. Zijn St. Michael Center organiseert vorming rond geestelijke strijd en exorcisme voor priesters, religieuzen en leken.
De video waarin Rossetti zijn theorie over ufo’s en demonische activiteit uiteenzette, is inmiddels op privé gezet en niet langer openbaar toegankelijk. Het St. Michael Center heeft laten weten zijn activiteiten op een andere locatie voort te zetten.
Het Vaticaan heeft nooit officieel uitgesproken dat buitenaards leven onmogelijk zou zijn. Verschillende katholieke wetenschappers en vertegenwoordigers van de sterrenwacht van het Vaticaan bevestigden in het verleden juist dat het bestaan van intelligent leven elders in het universum mogelijk verenigbaar is met het christelijk geloof.
Tegelijkertijd kent de Kerk geen leer die ufo-waarnemingen koppelt aan demonische verschijnselen. Juist die suggestie lijkt volgens het aartsbisdom Washington de aanleiding te zijn geweest voor het opmerkelijke ontslag van de ervaren exorcist.
