Redacteur Nieuwe Media
De Amerikaanse christelijke metalband Demon Hunter klaagt streamingsdienst Netflix aan vanwege de naam van animatiefilm KPop Demon Hunters. Volgens de band zorgt de vrijwel gelijkluidende naam voor verwarring en bedreiging van hun handelsmerk.
De rechtszaak werd dinsdag ingediend door Hyde Lane, het bedrijf achter Demon Hunter, bij de rechtbank in California. Naast Netflix worden ook Netflix Studios en concertorganisator AEG Presents aangeklaagd. De band beschuldigt de gedaagden onder meer van merkinbreuk en oneerlijke concurrentie.
Demon Hunter bestaat sinds 2000 en komt uit Seattle. De band geldt als een van de bekendste namen binnen de christelijke metalscene. De groep heeft inmiddels twaalf albums uitgebracht. Hun recentste album verscheen in 2025.
Volgens de aanklacht is de situatie van de metalband veranderd sinds Netflix in 2025 KPop Demon Hunters uitbracht. De film gaat over de fictieve Koreaanse popgroep HUNTR/X, die naast het maken van muziek de strijd aangaat met demonen. De film groeide uit tot een wereldwijd succes.
Netflix meldde in juni dat de film inmiddels meer dan 600 miljoen keer was bekeken en daarmee de populairste originele titel uit de geschiedenis van de streamingdienst was. KPop Demon Hunters won in 2026 bovendien een Oscar voor beste animatiefilm en beste originele lied voor ‘Golden’. Netflix werkt aan een vervolg en onderzoekt daarnaast verdere uitbreidingen van de franchise.
Het zit metalband Demon Hunter dwars dat Netflix zich niet beperkt tot de film. Er zijn muziekreleases en merchandise verschenen en de streamingsdienst kondigde samen met AEG Presents een wereldwijde concerttour aan die in 2027 van start moet gaan. Daardoor zou er volgens de band een “vrijwel volledige overlap” zijn ontstaan met hun activiteiten: muziek, merchandise en liveoptredens.
In de rechtszaak noemt de band verschillende voorbeelden van vermeende verwarring. Zo zou iemand ongeveer vijfhonderd dollar hebben uitgegeven aan kaartjes voor een concert van Demon Hunter in Albany, in de veronderstelling dat het om een kindvriendelijk optreden van KPop Demon Hunters ging. Die persoon wilde vervolgens het geld terug.
Ook zou een televisieproducent contact hebben opgenomen met het management van Demon Hunter omdat hij dacht dat de band verbonden was aan de Netflix-franchise. Daarnaast zou de band op sociale media regelmatig ten onrechte worden getagd in berichten over de film.
Demon Hunter stelt dat Netflix door zijn veel grotere bereik de identiteit van de band overschaduwt. In de aanklacht wordt gesproken over een “existentiële crisis” voor het merk dat de band gedurende 25 jaar heeft opgebouwd.
Demon Hunter heeft in de Verenigde Staten handelsmerkrechten op de naam. ‘Demon Hunter’ wordt volgens de aanklacht al sinds het begin van deze eeuw commercieel gebruikt voor muziek en aanverwante producten.
Netflix heeft op zijn beurt ‘KPop Demon Hunters’ als merk geregistreerd voor verschillende soorten merchandise. Andere aanvragen zijn nog in behandeling.
De band vraagt de rechter om Netflix te verbieden de naam KPop Demon Hunters te gebruiken voor onder meer muziek, liveoptredens en merchandise. Daarnaast eist Hyde Lane een schadevergoeding.
Netflix heeft inmiddels gereageerd op de aanklacht. In een verklaring noemt het bedrijf de beschuldigingen ongegrond: “Netflix heeft met KPop Demon Hunters een met een Oscar bekroond wereldwijd fenomeen gecreëerd dat fans over de hele wereld inspireerde met zijn krachtige muziek, verhaal en personages. We kijken ernaar uit dit met kracht te bestrijden.”
AEG Presents heeft nog niet gereageerd. De rechtszaak bevindt zich nog in een vroeg stadium: de beschuldigingen van Demon Hunter moeten nog door de rechter worden beoordeeld.
