Deze week onderbraken twee activisten van dierenrechtenorganisatie PETA de woensdagaudiëntie van paus Franciscus in het Vaticaan met een protest. Hun actie was gericht op het aansporen van de paus om stierenvechten te veroordelen en een einde te maken aan deze praktijk.
Twee vrouwen, gekleed in witte T-shirts met de tekst ‘Stop met het zegenen van stierengevechten’, sprongen over een barrière die een gedeelte met zitplaatsen scheidde van de centrale looproute naar de Paulus VI-zaal, waar paus Franciscus zijn algemene audiëntie hield.
De activistes hielden spandoeken omhoog die in het Spaans de boodschap ‘Stierenvechten is een zonde’ uitdroegen. De protestactie vond plaats voor ongeveer zesduizend toeschouwende pelgrims, meldt nieuwsite CNA.
De internationale dierenrechtenorganisatie beweert dat jaarlijks tienduizenden stieren op een afschuwelijke manier worden gedood in een praktijk die zij beschouwen als een ‘bloedbad’ en een ‘viering van dierenmishandeling’.
Volgens een bericht op hun eigen website werden de twee vrouwelijke activisten – die deel uitmaken van de Britse afdeling van PETA – gearresteerd en later weer vrijgelaten door de Vaticaanse autoriteiten.
In de tekst benadrukt de organisatie de hoop dat de paus zich bij hun strijd voegt en stierenvechten veroordeelt. “PETA vertrouwt erop dat paus Franciscus deze verachtelijke praktijk zal veroordelen en de schandelijke banden van de katholieke Kerk met de stierenvechtindustrie zal verbreken.”
PETA is ook van mening dat stierenvechten “in schril contrast staat met de leer van Jezus Christus over medemenselijkheid en genade” en bekritiseert de associatie van deze sport met feesten ter ere van katholieke heiligen.
In de op woensdag gepubliceerde verklaring wijst PETA er ook op dat paus Pius V in de zestiende eeuw stierenvechten en de deelnemers aan deze sport veroordeelde. Namelijk vanwege de wreedheid ervan, omdat hij het in strijd vond met de “christelijke deugden en naastenliefde”.
Eerder dit jaar, vlak voordat de paasviering in Rome plaatsvond, plaatste PETA een afbeelding van Jezus tussen een stier en een matador op honderden bussen en reclameborden in de stad. Daarop stond de boodschap: ‘Stierenvechten is een zonde. Vraag uw priester om het te veroordelen’.
Het was een onderdeel van hun mondiale actiecampagne om een einde te maken aan de, volgens hen, verwerpelijke sport. De grootschalige campagne werd in Rome en rond Vaticaanstad gestart, in de aanloop naar de eerste bijeenkomst van stierenvechtkapelaans en -priesters, die begin april in Spanje plaatsvond.
