Het klinkt als het plot van een serie: drie hoogbejaarde zusters bezetten hun oude klooster in Oostenrijk, nadat ze eind 2023 waren verhuisd naar een verzorgingshuis. Ze schakelden de hulp in van een slotenmaker en kregen zo weer toegang tot hun voormalige woon- en werkplek.
Zusters Bernadette (88), Regina (86) en Rita (82) behoren tot de gemeenschap van Augustijnse Chorfrauen, die jarenlang een katholieke school in Schloss Goldenstein in Elsbethen, vlakbij Salzburg, leidden. Generaties schoolmeisjes, waaronder de latere Sissi-actrice Romy Schneider, volgden onderwijs in het klooster.
Het klooster werd vanwege de krimpende gemeenschap in 2024 officieel opgeheven en het eigendom werd overgedragen aan het aartsbisdom Salzburg en het Reichersbergklooster. Daarbij kregen de overgebleven zusters wel een levenslang verblijfsrecht, “zolang gezondheid en geestelijke redenen dit toestaan”.
Maar de vrouwen waren in december 2023 na een aantal ziekenhuisopnames al verplaatst naar een nabijgelegen verzorgingstehuis. Hun vertrekken in het klooster waren al afgesloten.
Nog geen twee jaar later keerden de zusters onverwacht terug. Ze troffen een leeg gebouw aan zonder elektriciteit of stromend water en moesten het aanvankelijk doen met waterreservoirs en generatoren. De bezetting heeft geleid tot opschudding en verdeeldheid. “We voelen ons geen krakers of inbrekers”, verklaarde zuster Bernadette tegenover de Oostenrijkse krant Kronenzeitung.
De proost van Reichersberg, Markus Grasl – de geestelijke die toezicht houdt op het klooster en de zusters – uitte zijn zorgen tegen persbureau KNA. “Het is volstrekt onbegrijpelijk waarom de zusters het verzorgingshuis plotseling hebben verlaten. Daar krijgen ze essentiële, professionele medische zorg en zijn ze onderdeel van een gemeenschap.”
Ook de Oostenrijkse Conferentie van Religieuzen verdedigde de verhuizing van de bejaarde vrouwen naar het verzorgingshuis en stelde dat het leven in Schloss Goldenstein “te zwaar” zou zijn voor hen.
Maar de zusters laten zich niet afschrikken of wegjagen. Ze verlaten het klooster niet eens voor de zondagsmis. Ook niet toen de kapel gesloten was en de geplande priester niet kwam opdagen. Inmiddels zijn elektriciteit en water gedeeltelijk hersteld. Supporters brengen voedsel en een arts heeft het klooster al bezocht.
De drie zusters delen hun strijdlust ook online via Instagram: @nonnen_goldenstein. In video’s laten ze zien hoe ze samen eten, de Getijden bidden en trappen lopen vanwege het ontbreken van een lift in het gebouw:
Dit bericht op Instagram bekijken
In één clip daagt zuster Rita iedereen uit die twijfelt aan haar mobiliteit voor een hardlooprace. De reacties van volgers zijn enthousiast en bemoedigend. Het lijkt erop dat het conflict rond Goldenstein een eigen momentum krijgt.
De terugkeer van de zusters roept bredere vragen op over de zorg voor oudere religieuzen, de rol van kerkelijke oversten en de betekenis van gemeenschap en zelfstandigheid op latere leeftijd. Voor de drie vrouwen draait het vooral om één ding: terug naar huis, naar de plek die ze decennialang hun thuis noemden.
