In een openhartig interview vlak voor hij ziek werd, sprak paus Franciscus over een pijnlijke herinnering die hem zijn hele leven achtervolgde: een leugen die hij vertelde om een oude bekende te ontwijken. “Ik heb het mezelf nooit kunnen vergeven”, zei hij.
Het interview met paus Franciscus maakte deel uit van een videoproject voor de Vastentijd, opgezet door de Apostolische Penitentiarie, een Vaticaanse rechtbank, en uitgevoerd door de Italiaanse acteur Giovanni Scifoni.
In het project sprak Scifoni met mensen die ernstige misstappen hadden begaan – zoals voormalige maffialeden en verslaafden – en stelde hij hen telkens dezelfde vraag: “Is er iets waarvoor je jezelf nooit hebt kunnen vergeven?” Ook de paus kreeg deze vraag, tijdens een ontmoeting eind januari in het Vaticaan.
Het antwoord van de paus en het volledige interview werden op 22 april uitgezonden in het actualiteitenprogramma Le Iene van Mediaset 1. Het zou het laatste interview van paus Franciscus zijn. In februari kreeg hij bronchitis, werd op 14 februari opgenomen in het Gemelli-ziekenhuis in Rome, op 23 maart ontslagen en overleed op 21 april.
Op de vraag wat hij zichzelf nooit heeft kunnen vergeven, vertelde de paus dat het gebeurde toen hij rector was van de Filosofische en Theologische Faculteit van San Miguel, een jezuïetencollege in Buenos Aires, Argentinië. Hij vervulde die functie van 1980 tot 1986, toen hij een veertiger was.
“Er was een vrouw, een Siciliaanse migrante, die haar man in de oorlog had verloren. Ze hielp mijn moeder twee tot drie keer per week”, zei hij. Op een dag kwam ze onaangekondigd langs bij het college. Toen het personeel bij de poort hem meldde dat de vrouw op bezoek was, zei hij: “Ik ben er niet.”
Die leugen is hem altijd blijven achtervolgen, zei hij. Jaren later, toen hij aartsbisschop van Buenos Aires was geworden, kwamen haar zoon en dochter hem begroeten, en toen nodigde hij haar uit voor een bezoek.
“God raakt nooit moe van vergeven”
Tweet dit!
“Het was een vreugde om die vrouw terug te zien, maar ik heb mezelf nooit vergeven dat ik haar toen afwees omdat ik het te druk had. Die herinnering blijft me achtervolgen”, zei hij. Hij vertelde nog altijd een klein medaillon te dragen dat de vrouw hem voor haar dood gaf.
In de rest van het interview sprak hij over thema’s die vaak terugkeerden tijdens zijn pontificaat, zoals Gods oneindige barmhartigheid en zijn bereidheid om iedereen en alles te vergeven. “Wij zijn degenen die geen vergeving willen ontvangen.”
Gods barmhartigheid is zo groot, zei hij, dat zelfs Judas vergeving kreeg. Op de vraag: “En de duivel dan?” antwoordde de paus: “Het probleem is dat de duivel nooit vergeving heeft willen ontvangen. Dat is het probleem.”
Als alle “grote slechteriken uit de geschiedenis”, zoals Adolf Hitler, oprecht om vergeving zouden hebben gevraagd vlak voor hun dood, “zouden we ze dan in de hemel aantreffen, samen met ons?”, vroeg Scifoni.
De paus grapte: “Nou ja, misschien zitten ze dan in de derde klasse”, en lachte. Serieus voegde hij toe: in de hemel verandert alles. “Iedereen voelt zich een kind van God. God raakt nooit moe van vergeven.”
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
