Bisschop Domenico Sorrentino van Assisi vermoedt duivelse inmenging bij een schandaal rondom vermeende relieken van de zalige tiener Carlo Acutis. Op internet zouden stukjes haar van ‘Gods influencer’ te koop zijn aangeboden. De bisschop heeft daarop juridische stappen ondernomen.

Sorrentino heeft aangifte gedaan na berichten dat relieken van Acutis op een online veiling werden aangeboden. In een officiële verklaring laat het bisdom weten dat de bisschop de autoriteiten heeft verzocht de geveilde objecten in beslag te nemen.

Een vervalsing?

“Na onderzoek van de veiling hebben we besloten een klacht in te dienen. Ik vrees dat de duivel hier een hand in heeft”, aldus Sorrentino. Italiaanse media brachten de zaak donderdag aan het licht.

Tot de aangeboden objecten behoorde onder meer stukjes haar van de jonge Acutis, die in 2006 op vijftienjarige leeftijd overleed. “We weten niet of de relieken authentiek zijn of vervalst”, verklaarde de bisschop, “maar als het bedrog blijkt te zijn, is dit niet alleen fraude, maar ook een schending van religieuze gevoelens.”

‘Onacceptabel’

In de katholieke traditie hebben relieken een bijzondere betekenis. Het gaat hierbij vaak om botten, haar of kledingstukken van heiligen of zaligen. Deze worden in speciale houders – meestal in kerken – tentoongesteld om gelovigen dichter bij de vereerde persoon te brengen.

Sorrentino sprak zich fel uit tegen de handel in relieken op internet. “Dit is onacceptabel”, stelde hij. Volgens het kerkelijk recht is de verkoop van relieken strikt verboden.

Millennial-heilige

Carlo Acutis werd wereldwijd bekend als ‘cyber-apostel’, ‘patroonheilige van het internet’ en ‘Gods influencer’. Hij overleed aan leukemie en werd in 2020 zalig verklaard.

In april wordt hij in Rome heilig verklaard, nadat twee wonderen op zijn voorspraak officieel zijn erkend. Volgens experts genazen twee mensen op medisch onverklaarbare wijze nadat hun familieleden Acutis’ hulp in gebed hadden ingeroepen.