Medelijden en empathie “zijn niet optioneel” voor christenen of moslims, aldus paus Leo XIV. Tijdens een ontmoeting met leden van een interreligieus instituut uit Jordanië riep de paus aanhangers van beide religies op om medemenselijkheid altijd centraal te stellen.

Paus Leo ontmoette maandag leden van het Jordaanse Koninklijke Instituut voor Interreligieuze Studies. In een audiëntie met hen benadrukte hij dat medelijden en empathie “essentiële houdingen” van zowel de islam als het christendom zijn.

Die dingen zijn daarom “geen bijkomstigheid op iets optioneels” voor zowel christenen als moslims, zei de paus. Aanhangers van beide religieus horen medemenselijkheid in hun dagelijkse doen en laten aan de dag te stellen, vindt hij.

‘Gewend aan lijden’

Daarbij waarschuwde de paus ook voor de invloed die technologie op de empathie van mensen kan hebben. “We zijn meer dan ooit met elkaar verbonden”, sprak de paus, “maar de stortvloed aan foto’s en filmpjes van het leed van anderen kan ertoe leiden dat je hart afgestompt raakt”.

“We zijn gewend geraakt aan het lijden van anderen”, vervolgde hij. “We denken: het heeft geen invloed op mij, het interesseert me niet, en dus zijn het mijn zaken niet.”

Daarom moeten christenen en moslims de “rijkdom” van hun geloofstradities ontdekken en “een gezamenlijke missie aangaan”, aldus de paus. “We moeten de menselijkheid terug tot leven wekken op plekken waar die is bekoeld. We moeten een stem geven aan mensen die lijden en onverschilligheid veranderen in solidariteit.”