Paus Franciscus is vanochtend op 88-jarige leeftijd overleden, heeft het Vaticaan zojuist bekendgemaakt. De paus had al geruime tijd problemen met zijn gezondheid. Het uitspreken van de Urbi et Orbi-zegen op paaszondag was zijn laatste publieke optreden.

De Iers-Amerikaanse kardinaal Kevin Farrell heeft het overlijden van paus Franciscus bekendgemaakt. “Vanochtend om 7:35 uur is de bisschop van Rome, Franciscus, naar het huis van de Vader teruggekeerd”, aldus kardinaal Farrell. “Zijn hele leven was gewijd aan de dienst aan de Heer en zijn Kerk.”

Paus Franciscus’ laatste openbare optreden vond gisteren plaats, bij de viering van Pasen op het Sint-Pietersplein. Waar hij vanwege zijn gezondheid geen rol speelde bij de Mis op het plein, sprak hij wel kort de Urbi et Orbi-zegen (“voor de stad en de wereld” uit vanaf het balkon van de Sint-Pietersbasiliek.

Daarna liet hij zich over het plein rijden en begroette hij de menigte. Zijn laatste woorden aan de wereld waren daarmee een zegen voor alle mensen op de wereld, uitgesproken op de dag van Jezus’ verrijzenis uit de dood.

Kwetsbaar

Paus Franciscus, die de laatste jaren vaker last had van zijn longen en zijn knie, kwam op 14 februari in het ziekenhuis te liggen met een dubbele longontsteking. Hij bleef vijf weken in het ziekenhuis. Artsen vertelden achteraf dat de paus twee keer in levensgevaar was geweest.

Na zijn ontslag uit het ziekenhuis voorspelden de artsen dat hij nog maanden zou moeten herstellen. Zijn openbare optredens bleven daardoor tot een minimum beperkt.

Houd KN de komende dagen in de gaten voor nieuws, achtergronden, opinies en meer in verband met het overlijden van paus Franciscus.