Voor het eerst sinds het begin van zijn pontificaat heeft paus Leo XIV een hoge geestelijke van de Russisch-orthodoxe Kerk ontmoet. De relatie tussen Rome en Moskou staat vanwege de oorlog in Oekraïne onder zware druk.
Op 26 juli kreeg de paus bezoek van metropoliet Antonij van Volokolamsk, het hoofd van de afdeling voor buitenlandse betrekkingen van de Russisch-orthodoxe Kerk. Hij was ook aanwezig op de uitvaart van paus Franciscus.
Zoals gebruikelijk bij privéaudiënties heeft de Vaticaanse persdienst geen inhoudelijke uitspraken over de ontmoeting gedaan. Volgens het persbureau van de Russisch-orthodoxe Kerk heeft de metropoliet paus Leo gefeliciteerd met zijn pausverkiezing. Paus Leo heeft op zijn beurt het belang van het ontwikkelen van betrekkingen met de Russisch-orthodoxe Kerk benadrukt, meldt de persdienst.
Die betrekkingen, die door de eeuwen heen gespannen zijn geweest, zijn verder onder druk komen te staan door de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland. De Russisch-orthodoxe Kerk staat vierkant achter de oorlog: in maart 2024 verklaarde patriarch Kirill, het hoofd van de Kerk, de zogenaamde “speciale militaire operatie” tot “een heilige oorlog, waarin Rusland en haar volk de spirituele ruimte van het heilige Rusland verdedigen”.
Het decreet van Kirill stelt dat de Oekraïense staat definitief moet worden opgeheven en dat “het hele grondgebied van het moderne Oekraïne binnen de invloedssfeer van Rusland moet komen te vallen”. De mogelijkheid dat er op dit grondgebied een politiek regime bestaat dat vijandig staat tegenover Rusland “moet volledig worden uitgesloten”.
In september 2022 beloofde de patriarch dat Russische soldaten die sneuvelen in Oekraïne “alle zonden wegwast”. Eerder had hij het doden van Oekraïners omschreven als een “heldendaad”.
Die houding bracht paus Franciscus ertoe om de leider van de Russisch-orthodoxe Kerk tijdens een videogesprek op 16 maart 2022 te waarschuwen dat “de patriarch zich niet mag laten gebruiken als Poetins misdienaar”. Kirill las tijdens dat gesprek een lijst met rechtvaardigingen voor de Russische invasie van Oekraïne voor.
Op 4 juni had paus Leo XIV een telefoongesprek met de Russische president Poetin. Daarin herhaalde hij zijn eerdere aanbod om vredesbesprekingen te organiseren in het Vaticaan. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov wees dat aanbod destijds af, waarbij hij het “een beetje vulgair” noemde.
In december 2024 beweerde Poetin tijdens een jaarlijkse persconferentie op televisie dat “goddeloze etnische joden” de Russisch-orthodoxe Kerk “verscheuren”. Ondertussen neemt de godsdienstvrijheid in Rusland onder Poetin steeds verder af; zo worden godslasteringswetten misbruikt om de vrijheid van meningsuiting te onderdrukken.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.
