Paus Leo XIV roept alle parochies, kerkelijke groepen en individuele gelovigen op om deel te nemen aan een “revolutie” van zorg en dankbaarheid. Dit kunnen ze doen door regelmatig oudere mensen te bezoeken.
“De christelijke hoop spoort ons altijd aan om gedurfder te zijn, groots te denken, en niet tevreden te zijn met hoe de dingen zijn”, zo schrijft de paus in zijn boodschap voor de Werelddag voor Grootouders en Ouderen. Deze kerkelijke viering vindt plaats op 27 juli.
Als het waar is dat ouderen de kracht van jongeren nodig hebben, dan is het even waar dat jongeren de levenservaring van ouderen nodig hebben
“In dit geval spoort die hoop ons aan om te werken aan een verandering. Een verandering die de waardering en genegenheid kan herstellen waar ouderen recht op hebben”, aldus de paus in de boodschap die op 10 juli werd gepubliceerd.
Het thema van deze werelddag komt uit het boek Wijsheid van Jezus Sirach: “Gezegend zij die de hoop niet hebben verloren.”
De viering in 2025 is de vijfde editie van de Werelddag voor Grootouders en Ouderen. Het is ook de eerste keer dat paus Leo hiervoor een boodschap schrijft. Paus Franciscus stelde de dag in 2021 in. Sindsdien wordt hij elk jaar gevierd op de vierde zondag van juli, dichtbij de liturgische gedachtenis van de heiligen Joachim en Anna, de grootouders van Jezus.
In zijn boodschap zegt paus Leo dat het Jubeljaar – een tijd van bevrijding van onrecht en ongelijkheid – een passend moment is om ouderen te helpen. Vooral om hen te bevrijden van eenzaamheid en het gevoel verlaten te zijn.
“Onze samenlevingen wennen er wereldwijd steeds meer aan om ouderen te marginaliseren en te vergeten”, schrijft paus Leo. “Voor deze situatie is een nieuwe aanpak nodig. Een aanpak die zichtbaar wordt in een gezamenlijke verantwoordelijkheid van de hele Kerk.”
“Elke parochie, vereniging en kerkelijke groep moet een hoofdrol spelen in een ‘revolutie’ van dankbaarheid en zorg”, aldus de paus. Dat kan door ouderen regelmatig te bezoeken, netwerken van steun en gebed op te zetten, en banden te smeden die hoop en waardigheid herstellen bij wie zich vergeten voelen.
Paus Leo legt uit dat paus Franciscus daarom wilde dat de Werelddag vooral draait om het actief opzoeken van ouderen die alleen wonen. Wie tijdens dit Heilig Jaar niet naar Rome kan reizen, kan de jubileumaflaat verkrijgen door een bezoek te brengen aan een oudere die alleen is. “Zo maak je in zekere zin een pelgrimstocht naar Christus, die in hen aanwezig is. Het bezoeken van een oudere is een manier om Jezus te ontmoeten. Jezus bevrijdt ons van onverschilligheid en eenzaamheid.”
“Ouderen omarmen helpt ons te begrijpen dat het leven meer is dan alleen het hier en nu. We mogen het leven niet verspillen aan oppervlakkige ontmoetingen of vluchtige relaties. Als het waar is dat ouderen de kracht van jongeren nodig hebben, dan is het even waar dat jongeren de levenservaring van ouderen nodig hebben. Zo kunnen zij met wijsheid aan de toekomst bouwen.”
Grootouders geven ons voorbeelden van “geloof en toewijding, burgerdeugd en maatschappelijke inzet, herinnering en volharding in moeilijke tijden”, aldus de paus. “De kostbare erfenis die zij ons met hoop en liefde hebben nagelaten, blijft een bron van dankbaarheid. En een oproep tot volharding.”
Om iedereen te laten deelnemen aan het Heilig Jaar, ook mensen die fysiek niet naar Rome kunnen reizen, heeft het Dicasterie voor Leken, Gezin en Leven een pastoraal pakket samengesteld. Daarin staan suggesties om een jubileumviering te houden op plekken waar ouderen wonen.
“De genade van het Jubeljaar is er altijd voor iedereen!”, schrijft het dicasterie. Het pakket en andere hulpmiddelen zijn beschikbaar op www.laityfamilylife.va.
