Paus Leo XIV heeft wereldleiders opgeroepen om de-escalatie na te streven in het Midden-Oosten en terug te keren naar diplomatiek overleg. Hij richtte zich daarbij met name tot de Amerikaanse president Donald Trump.
Dat deed hij op 31 maart tijdens een persmoment bij zijn vertrek uit Castel Gandolfo, waar hij reageerde op vragen over het oplopende geweld in de regio.
“Er is mij verteld dat president Trump onlangs heeft verklaard dat hij de oorlog wil beëindigen”, zo zei paus Leo tegen journalisten. “Hopelijk zoekt hij naar een uitweg. Hopelijk zoekt hij naar een manier om de hoeveelheid geweld en bombardementen te verminderen, wat een belangrijke bijdrage zou zijn aan het wegnemen van de haat die wordt gecreëerd en voortdurend toeneemt in het Midden-Oosten en elders.”
De paus herhaalde zijn bredere oproep aan alle wereldleiders om opnieuw in dialoog te treden. Hij pleitte voor concrete inspanningen om geweld te verminderen en duurzame oplossingen te vinden, met als doel dat vrede – zeker in de aanloop naar Pasen – weer centraal komt te staan.
Leo XIV uit al langer kritiek op gewapende conflicten wereldwijd. In zijn eerste Palmzondagpreek als paus benadrukte hij dat Jezus, die hij tot zeven maal toe aanduidde als de “Koning van de Vrede”, symbool staat voor het afwijzen van geweld. God, zo zei paus Leo ook, “luistert niet naar de gebeden van degenen die oorlog voeren, maar wijst ze af.”
De uitspraken van de paus leidden tot een reactie vanuit het Witte Huis. Woordvoerder Karoline Leavitt benadrukte dat de Verenigde Staten zijn gebouwd “op joods-christelijke waarden” en dat er niets mis is met een oproep tot gebed door politieke en militaire leiders. “Sterker nog, ik denk dat het een zeer nobele zaak is. “Als je met veel militairen spreekt, zullen zij je vertellen dat ze de gebeden en steun van de opperbevelhebber en zijn kabinet waarderen.” (OSV News)
