Waar paus Franciscus in de Goede Week vanwege zijn gezondheid bijna alle vieringen moest missen, sprak hij vanmiddag wel zelf de Urbi et Orbi-zegen uit. De verzwakte en kwetsbare paus nodigde daarbij iedereen uit om hun “zwakke handen in Gods sterke hand te leggen”.
“Allen die hun hoop op God stellen, leggen hun zwakke handen in zijn sterke en machtige hand; zij laten zich oprichten en gaan op weg”, hield paus Franciscus eerder vandaag de menigte op het Sint-Pietersplein voor. Zijn boodschap werd voorgelezen, maar de paus sprak wel zelf de Urbi et Orbi-zegen uit.
Die uitspraak geldt zeker voor paus Franciscus zelf, die sinds zijn ontslag uit het ziekenhuis op 23 maart erg kwetsbaar is. Zijn stem klonk vandaag ook zwak en zijn armen hief hij nauwelijks op bij het maken van het kruisteken. De tienduizenden mensen op het plein ontvingen die zegen echter met oorverdovend applaus.
De 88-jarige paus, die nog herstellende is van een longontsteking, was niet aanwezig bij de paasochtendmis op het Sint-Pietersplein, maar arriveerde kort na twaalven om de zegen te geven.
Met zijn nog zwakke stem wenste paus Franciscus iedereen een zalig Pasen en vroeg vervolgens aartsbisschop Diego Ravelli om zijn boodschap voor te lezen, waarin hij benadrukte dat “Pasen het feest van het leven is”.
“God heeft ons geschapen voor het leven en wil dat de menselijke familie herrijst”, schreef hij. “In zijn ogen is elk leven kostbaar. Het leven van een kind in de moederschoot, maar ook het leven van ouderen en zieken, die in steeds meer landen worden gezien als mensen die je aan de kant kunt zetten.”
Paus Franciscus veroordeelde de “grote dorst naar de dood” die te zien is in geweld en oorlogen over de hele wereld en in de “minachting” die mensen, inclusief regeringsleiders, hebben voor “de kwetsbaren, de gemarginaliseerden en migranten”.
Zoals gebruikelijk voor de boodschap bad de paus ook voor vrede in door oorlog verscheurde landen, waarbij hij Israël, Palestina, Oekraïne, Jemen, Soedan, Zuid-Soedan, Congo en Myanmar bij naam noemde.
Paus Franciscus veroordeelde “het groeiende klimaat van antisemitisme in de hele wereld” en vroeg ook aandacht voor “de mensen in Gaza, en de christelijke gemeenschap in het bijzonder, waar het verschrikkelijke conflict dood en verderf blijft zaaien en een dramatische en betreurenswaardige humanitaire situatie creëert.”
Omdat Pasen dit jaar door katholieke en orthodoxe christenen op dezelfde dag gevierd wordt, voegde het Vaticaan Byzantijnse hymnen en psalmverzen toe na het zingen van het Evangelie in het Latijn en in het Grieks.
Na de Mis en de paaszegening stapte paus Franciscus in de pausmobiel en werd hij over het Sint-Pietersplein gereden, waarbij hij zwaaide naar de menigte en baby’s zegende.
