Het opgelaaide geweld in Syrië en de val van president Assad markeren een “kwetsbaar moment” in de geschiedenis van het land, aldus paus Franciscus. Daarom heeft hij op voorspraak van Maria om “vrede en veiligheid” voor de inwoners van Syrië gevraagd.
Paus Franciscus deed dat tijdens de algemene audiëntie op woensdag. Hij gaf aan “elke dag te volgen wat er gebeurt” in Syrië sinds eind november het geweld in het land plotseling weer escaleerde, wat leidde tot de val van president Assad.
De paus sprak daarbij zijn hoop uit dat “er een politieke oplossing bereikt mag worden die op een verantwoorde manier aan de stabiliteit en eenheid van het land mag bijdragen, zonder nieuwe conflicten of verdeling te veroorzaken”.
Vervolgens vertrouwde hij het Syrische volk aan Maria toe. De paus bad op haar voorspraak dat alle Syriërs “vredig en veilig mogen wonen in hun geliefde land”. Hij sprak daarbij ook de wens uit dat de verschillende religieuze groepen in Syrië “samen op mogen trekken in vriendschap en wederzijds respect”.
In Syrië wonen veel verschillende religieuze en etnische groepen. De meerderheid, zo’n 70 procent, bestaat uit soennitische moslims; daarnaast hangt 13 procent van de bevolking de sjiitische islam aan en is 2 procent christen.
De belangrijkste groepering die het regime van Assad ten val heeft gebracht is Hayat Tahrir al-Sham (HTS), een afsplitsing van terreurgroepering Al-Qaida. Daarom zijn er zorgen over de positie van minderheden als christenen, Druzen en Jezidi’s in het nieuwe Syrië.
Ahmed al-Sharaa, de leider van HTS, zegt zich gematigd op te willen stellen; dat deed hij onder meer door enkele dagen geleden zijn ‘jihadistische’ alias Abu Mohammed al-Jolani te laten vallen en weer onder zijn eigen naam te opereren. Hij gaf aan een vrij en voor iedereen veilig Syrië te willen, maar heeft ook meerdere malen aangegeven een “islamitische republiek” te willen oprichten in het land.
COMECE, het samenwerkingsverband van Europese bisschoppen, heeft er daarom op aangedrongen dat de rechten van minderheden beschermd zullen worden. De EU-bisschoppen roepen op om “de unieke identiteiten van de vele etnische en religieuze minderheden in het land” te respecteren.
