Aan het einde van zijn eerste volle dag in België, ontmoette de paus zeventien misbruikslachtoffers. Zij legden hem voor wat ze van de Kerk verwachten in de strijd tegen misbruik. “De paus gaat hun verzoeken bestuderen.”

“De kerk moet zich schamen” voor het kerkelijk misbruik, “om vergeving vragen, proberen deze situatie met christelijke nederigheid op te lossen”. En de Kerk moet al het mogelijke doen zodat dit niet meer zal gebeuren. Dat beloofde de paus vrijdagochtend tijdens zijn ontmoeting met het Belgische koningspaar en premier De Croo.

De eerste volle dag van zijn pausbezoek aan België eindigde vrijdagavond met een ontmoeting met zeventien slachtoffers van kerkelijk misbruik. De ontmoeting was aangekondigd, maar de locatie werd tot het laatste moment geheim gehouden.

Het persbureau van de Heilige Stoel liet in een verklaring later die avond weten dat de ontmoeting had plaatsgevonden in de nuntiatuur in Brussel, de ‘ambassade’ van de Heilige Stoel in België. Het is ook de plek waar de paus tijdens zijn bezoek aan België overnacht.

Het Vaticaan meldde in de verklaring dat “de deelnemers hun verhalen en pijn aan de paus hebben kunnen voorleggen”. Ook hebben de misbruikslachtoffers de paus laten weten wat ze verwachten van de inzet van de Kerk tegen misbruik, aldus de verklaring.

De paus heeft de slachtoffers op hun beurt bedankt voor hun moed om naar voren te komen, liet de Vaticaanse persdienst weten. “Hij drukte zijn gevoelens van schaamte uit voor wat ze hadden meegemaakt en noteerde hun verzoeken zodat hij ze kan bestuderen.”

De avondbijeenkomst, die was georganiseerd door de bisschoppenconferentie, duurde meer dan twee uur en vond plaats vlak nadat de paus was teruggekeerd van de bijeenkomst rond het 600-jarig bestaan van de KU Leuven.

Het kwam ook nadat de paus tijdens zijn ochtendontmoeting met Belgische autoriteiten op het kasteel te maken kreeg met openhartige en directe verzoeken van de premier en koning om “meedogenloze” concrete actie tegen misbruik en om slachtoffers te helpen. “Woorden zijn niet genoeg”, zei premier Alexander De Croo tegen de paus.

Bron: Catholic News Service