Dat paus Franciscus uitstapjes buiten de officiële programma’s om maakt, is inmiddels geen verrassing meer. Wel waar en wanneer hij dat doet. Ook in België was het raak.

Hij was donderdag nog geen 24 uur in Luxemburg, maar ook daar speelde paus Franciscus het klaar. Tussen de twee programmaonderdelen in, stopte hij in een bar voor een snelle espresso.

Maar ook in België weet hij te verrassen: op zijn eerste volle dag in het land was het al raak. Na zijn ontmoeting met Belgische hoogwaardigheidsbekleders in de ochtend, had de paus pas laat in de middag weer een bijeenkomst op het programma staan aan de KU Leuven.

Ware het niet dat hij tussendoor nog even naar een verzorgingstehuis van de Kleine Zusters van de Armen in Brussel ging. Zij vangen daar voornamelijk armere bejaarden op. De bewoners werden diezelfde ochtend pas ingelicht dat ze hoog bezoek zouden krijgen en waren behoorlijk overdonderd.

En ook zaterdag was het weer zover. De paus liet er zelfs het officiële programma voor uitlopen. Hij kwam ruim een kwartier later in de basiliek van de Koekelberg aan voor zijn ontmoeting met priesters, religieuzen en pastoraal werkers.

De reden werd later pas duidelijk: Franciscus was gaan ontbijten met een groep daklozen en migranten. De paus ontmoette een tiental mensen in de kerk van Sint-Gillis, een gemeente in de agglomeratie van Brussel.

Het is afwachten wat de paus nog meer voor ons in petto heeft. Hij heeft nog tot morgenmiddag de tijd. Dan vliegt hij na de slotmis in Brussel, terug naar Rome.