Het Vaticaan heeft het programma bekendgemaakt voor paus Leo’s aanstaande reis naar Turkije en Libanon. Het wordt zijn eerste apostolische reis buiten Italië. De pausreis staat in het teken van de 1700ste verjaardag van het Concilie van Nicea.
Het Vaticaan maakte maandag het programma bekend van de reis, die zal plaatsvinden van 27 november tot en met 2 december. De paus begint zijn bezoek in de Turkse hoofdstad Ankara, waar hij onder meer president Recep Tayyip Erdogan zal ontmoeten en een toespraak houdt voor de autoriteiten. Later die dag reist hij door naar Istanbul.
Daar bezoek Leo de volgende dag de kathedraal van de Heilige Geest, waar hij geestelijken en kerkelijke medewerkers zal ontmoeten. Ook brengt hij een bezoek aan een verzorgingstehuis dat wordt gerund door de Kleine Zusters van de Armen.
Vervolgens reist hij per helikopter naar İznik, de stad die op de plek van het vroegere Nicea ligt. Daar zal hij deelnemen aan een oecumenische gebedsdienst.
Op 29 november bezoekt paus Leo de Blauwe Moskee en ontmoet hij vertegenwoordigers van lokale kerken. In de middag neemt hij deel aan een dienst in de patriarchale kerk van Sint-Joris, de zetel van het orthodoxe patriarchaat van Constantinopel.
Daar zal hij samen met de orthodoxe patriarch Bartholomeus I een gezamenlijke verklaring ondertekenen. De dag eindigt met een Mis in een sportstadion in Istanbul.
Op 30 november staat een bezoek gepland aan de Armeens-apostolische kathedraal. Na een gezamenlijke zegen en lunch met de patriarch reist Leo door naar Beiroet, waar het Libanese deel van de reis begint.
Zijn bezoek aan de Libanese hoofdstad begint met een ontmoeting met de plaatselijke autoriteiten. De volgende dag (1 december) bezoekt de paus onder meer het graf van de heilige Charbel Makhlouf in Annaya en het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Libanon in Harissa.
In de middag volgt een oecumenische, interreligieuze bijeenkomst op het Martelarenplein in Beiroet en een ontmoeting met Libanese jongeren in Bkerké.
De laatste dag, 2 december, staat in het teken van gebed en troost. De paus bezoekt patiënten in een ziekenhuis in Jal Ed Dib en zal bidden bij de plek van de explosie in de haven van Beiroet in 2020. Daarbij kwamen meer dan tweehonderd mensen om het leven.
De reis wordt afgesloten met een Mis aan de Beiroetse waterkant, waarna paus Leo in de namiddag terugkeert naar Rome.
