Paus Leo XIV is aangekomen in Turkije, waar hij zijn eerste officiële buitenlandse bezoek is begonnen. “De toekomst van de mensheid staat op het spel”, zo hield hij de verzamelde politieke leiders voor.
Na een bijna drie uur durende vlucht landde paus Leo in het vroeg van de middag in Ankara, waar hij volgens het protocol voor een bezoekend staatshoofd de Turkse president Recep Tayyip Erdogan ontmoette, evenals Safi Arpagus, het hoofd van het directoraat voor religieuze zaken, de Diyanet.
Later, in een toespraak tot de president en andere politici en prominenten, zei paus Leo: “Vandaag hebben we meer dan ooit mensen nodig die dialoog bevorderen en deze met vastberadenheid en geduld in de praktijk brengen.”
Na de Tweede Wereldoorlog, zei hij, verenigde de wereld zich en werden de Verenigde Naties en andere internationale organisaties opgericht, gericht op dialoog, samenwerking en conflictoplossing.
“We bevinden ons nu in een fase die wordt gekenmerkt door een verhoogd niveau van conflicten op wereldschaal, aangewakkerd door overheersende strategieën van economische en militaire macht”, zei paus Leo. “Dit maakt mogelijk wat paus Franciscus een ‘Derde Wereldoorlog in stukjes’ heeft genoemd.”
“Daar mogen we op geen enkele manier aan toegeven”, benadrukte Leo. “De toekomst van de mensheid staat op het spel. De energie en middelen die door deze destructieve dynamiek worden opgeslokt, worden weggetrokken van de echte uitdagingen waar de menselijke familie zich vandaag gezamenlijk op zou moeten richten: vrede, de strijd tegen honger en armoede, gezondheid en onderwijs, en de bescherming van de schepping.”
Verder prees de paus de tolerantie en religieuze diversiteit in Turkije – een land waar de meerderheid van de bevolking moslim is, maar waar de grondwet het land officieel als seculier bestempelt.
“In een samenleving zoals die hier in Turkije, waar religie een zichtbare rol speelt, is het essentieel de waardigheid en vrijheid van al Gods kinderen te respecteren – mannen en vrouwen, landgenoten en buitenlanders, arm en rijk”, zei hij.
“Wie fundamentele menselijke relaties veracht en niet leert omgaan met zijn beperkingen en kwetsbaarheid”, zo vervolgde hij, “wordt gemakkelijker intolerant en niet in staat om met onze complexe wereld om te gaan.”
Paus Leo vroeg het Turkse volk hun culturele en religieuze diversiteit te waarderen. En hij verzekerde hen dat de katholieke gemeenschap van het land – ongeveer 35.000 mensen, minder dan 1% van de bevolking – graag wil bijdragen.
“Uniformiteit zou een verarming zijn”, zei de paus. “Een samenleving leeft juist dankzij pluraliteit, want wat een samenleving werkelijk tot een burgermaatschappij maakt, zijn de bruggen die haar mensen met elkaar verbinden.”
