Lessen over interreligieuze samenwerking, de Vaticaanse inzet voor vrede en toekomstige reisplannen: paus Leo XIV heeft gisteren in het vliegtuig van Libanon naar Rome volop vragen van journalisten beantwoord.
Paus Franciscus maakte er een gewoonte van om na een pausreis, in het vliegtuig terug naar Rome, een persconferentie te houden voor de meereizende journalisten. Zijn opvolger houdt die traditie in stand: paus Leo heeft tijdens de terugvlucht van Beiroet naar Rome op 2 december bijna een half uur lang persvragen beantwoord.
Daarbij gaf hij onder meer aan dat hij in Turkije en Libanon waardevolle ervaringen van samenwerking tussen verschillende religieuze groepen heeft opgedaan. Als voorbeeld noemde hij de verhalen van Libanese christenen en moslims die elkaar hielpen nadat hun dorpen verwoest waren. Deze verhalen kunnen ons leren “om misschien wat minder angstig te zijn”.
Paus Leo denkt dat angst voor moslims en de islam in het Westen “aangejaagd wordt door mensen die tegen migratie zijn, die mensen uit andere landen, van andere religies en van andere rassen buiten de deur willen houden”. De paus vindt dat “we juist met elkaar moeten samenwerken”.
Libanon grenst aan Israël en heeft te lijden gehad onder het conflict van de afgelopen jaren, onder meer doordat Israël en de militante organisatie Hezbollah elkaar in het zuiden van Libanon bevechten.
Aangezien de paus tijdens zijn bezoek meermaals heeft opgeroepen tot een einde aan geweld in het Midden-Oosten, kreeg hij de vraag of hij “zijn connecties” met de Amerikaanse president Donald Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu “zou gebruiken” om de vrede in de regio te bevorderen.
Paus Leo denkt dat angst voor moslims en de islam in het Westen “aangejaagd wordt door mensen die tegen migratie zijn, die mensen uit andere landen, van andere religies en van andere rassen buiten de deur willen houden”.
Paus Leo onthulde daarop dat hij “op een bescheiden manier” al gesprekken heeft aangeknoopt “met enkele leiders van de landen die u noemde”. Om welke leiders en landen het precies gaat, zei de paus niet. Wel gaf hij aan dat de Vaticaanse diplomatie zich vooral “achter de schermen” afspeelt.
Ook werd de paus gevraagd naar zijn kijk op Trumps vredesplan voor Oekraïne, dat zonder input van Europa of de NAVO is gemaakt. De paus antwoordde dat hij blij is dat er aanpassingen aan het plan worden gemaakt die tegemoet komen aan de Europese zorgen.
Eén vraag ontbreekt nooit tijdens een pauselijke vliegtuigpersconferentie: waar gaat de volgende reis naartoe? Paus Leo zei dat er nog niets “zeker” is, maar dat hij hoopt dat zijn volgende bezoek aan Afrika zou zijn.
Paus Leo, lid van de augustijnenorde, zou dan onder meer Algerije kunnen bezoeken, het land waar de heilige Augustinus van Hippo ooit bisschop was. Augustinus wordt daar “nog steeds gerespecteerd als een zoon van de natie”, zei de paus. Wel benadrukte hij dat Algerije niet als enige bestemming in beeld is.
Ook Peru, waar de paus twintig jaar lang missionaris en bisschop is geweest, lijkt een optie. Hetzelfde geldt voor Argentinië en Uruguay, landen die paus Franciscus voor zijn dood nog had willen bezoeken.
