De 4300 Roma in de Slowaakse wijk Luník IX leven in ellendige omstandigheden. Het bezoek dat paus Franciscus hun vandaag brengt, heeft echter een sprankje hoop doen ontwaken.
“Politici hebben hier niets kunnen veranderen, alleen de paus is daarin geslaagd”, zeggen de Roma in de wijk van Košice tegen pater Peter Bešenyei.
Katholiek Nieuwsblad sprak met de pater, die het pastoraal centrum van de salesianen in de wijk leidt. Die is het Slowaakse equivalent van een sloppenwijk, en wordt ‘misschien wel het grootste getto van Europa’ genoemd. In de aanloop naar Franciscus’ bezoek werd er echter het nodige opknapwerk verricht.
Bešenyei leidt vandaag de paus rond in de wijk en zal hem vertellen over de problemen die er heersen. Die zijn voornamelijk ontstaan door onverschilligheid van de Slowaakse regering en het stadsbestuur van Košice. “De Roma zijn niet altijd een prioriteit voor de politiek”, vertelt Bešenyei. “Ons doel als Kerk is om te werken aan langetermijnprojecten.”
De resultaten zijn er: gezinnen nemen hun kinderen mee naar het centrum en vragen om de sacramenten. Ook is de muur van wantrouwen jegens de rest van de wereld stukje bij beetje doorbroken. Bešenyei: “Eerst kon je niet door Luník lopen zonder te worden aangevallen.”
De Roma zijn dankbaar dat de paus hen komt opzoeken. “Ook al zijn veel van de mensen hier niet gelovig, ze erkennen wel de morele autoriteit van de paus. Doordat Franciscus de mensen thuis gaat opzoeken – iets dat nog nooit is gebeurd – zien ze hem als iemand die hun nabij is. Veel Roma vragen me dan ook: ‘Mag ik de paus voor de lunch uitnodigen? Mag ik hem een biertje aanbieden?’ Ze zijn blij, vooral met de materiële veranderingen, ook al hopen wij dat die ook mogen leiden tot geestelijke veranderingen.”
>> KN-Romecorrespondent Salvatore Cernuzio sprak uitgebreid met de salesianen die in Luník IX werken. Lees het hele verhaal in onze editie die vanaf donderdag in onze webwinkel verkrijgbaar is.
>> Lees hier meer over de pausreis naar Hongarije en Slowakije.
