Souvenirwinkels zijn een goudmijn in Rome, zeker in het Heilig Jaar. Maar ook neppe Jubeljaarsouvenirs overspoelen de stad: autoriteiten hebben al 13 miljoen vervalste rozenkransen, pauselijke medailles en armbandjes in beslag genomen.
De Italiaanse politie heeft haar handen vol aan het tegengaan van de verkoop van vervalste souvenirs. Sinds de opening van het Heilig Jaar op Kerstavond vorig jaar zijn in Rome 24 miljoen nepartikelen in beslag genomen door de autoriteiten.
In meer dan de helft van de gevallen gaat het daarbij om religieuze voorwerpen. Volgens de Italiaanse krant La Repubblica zijn er 13 miljoen vervalste hangers, rozenkransen en armbanden aangetroffen in winkels en op straat.
Tussen 28 juli en 3 augustus zullen bovendien nog eens tienduizenden jongeren de stad overspoelen voor het Jubileum voor de Jeugd, een soort ‘mini-WJD’ ter ere van het Heilig Jaar. Volgens de provinciale commandant van de Romeinse Guardia di Finanza (de financiële politie), Giancarlo Franzese, worden er speciale veiligheidsmaatregelen genomen met het oog op de jongerenbijeenkomst.
Nepsouvenirs plagen de toerisme-industrie van de Eeuwige Stad al langer. De Guardia di Finanza had afgelopen najaar al meer dan honderdduizend vervalste rozenkransen, pauselijke afbeeldingen en medailles met het logo van het Vaticaan in beslag genomen. De inspecteurs vonden ze in winkels aan de Via della Conciliazione, een populaire route voor pelgrims tussen het Vaticaan en de Engelenburcht.
Ondertussen morren de uitbaters van souvenirwinkels in Rome over het uitblijven van officiële paus Leo-merchandise. Er zijn al ruim twee maanden verstreken sinds paus Leo XIV verkozen werd, maar het Vaticaan heeft volgens winkeleigenaars rond de Sint-Pietersbasiliek nog altijd geen toestemming gegeven voor het gebruik van de beeltenis van de pausop souvenirs. Voor eerdere pausen werd veel sneller toestemming verleend.
