Britse kerkleiders veroordelen het gebruik van christelijke symbolen bij de massale anti-migratiebijeenkomsten die er deze maand werden georganiseerd. Ze vinden dat “het kruis nooit gebruikt mag worden om vijandigheid te zaaien”.
Op 13 september vond in Londen onder de noemer ‘Unite the Kingdom’ (‘Verenig het Koninkrijk’) een grote anti-migratiebetoging plaats. Daar kwamen naar schatting tussen de 110.000 en 150.000 mensen op af. De organisatie was in handen van anti-migratieactivist Tommy Robinson; miljardair Elon Musk was per videoverbinding aanwezig.
Tijdens de demonstratie zwaaiden betogers met de Britse Union Jack-vlag. Ook droegen velen houten kruisen en vlaggen met het rood-witte Sint-Joriskruis, een nationaal symbool voor Engeland.
Britse kerkleiders, waaronder kardinaal Vincent Nichols, voorzitter van de bisschoppenconferentie van Engeland en Wales, hebben zich verenigd in een verklaring waarin ze het gebruik van christelijke symbolen voor anti-migratieboodschappen veroordelen.
“Als leiders van christelijke kerken in dit land willen we onze diepe bezorgdheid uitspreken over het gebruik van de symbolen en woorden van het christelijk geloof om standpunten te ondersteunen die in strijd zijn met de christelijke boodschap”, aldus de kerkleiders in hun verklaring van 23 september.
De verklaring van de christelijke leiders gaat eveneens in tegen de toon van de bijeenkomst en veroordeelt het gebruik van het Sint-Joriskruis om te protesteren tegen immigratie. “Het kruis van Christus openbaart Gods onvoorwaardelijke liefde voor ieder mens.”
“Het kruis en het Evangelie van Christus mogen nooit worden gebruikt om boodschappen te ondersteunen die vijandigheid jegens anderen zaaien. De boodschap ervan rechtvaardigt nooit afwijzing, haat of superioriteit ten opzichte van mensen van andere culturen.”
“Als christenen willen we dat al het beleid gebaseerd is op medelevende waarden. Daarom bidden we voor een genereuze en rechtvaardige geest, die de ander niet demoniseert alleen omdat hij anders is. We bidden dat we barmhartig kunnen zijn voor mensen in nood die terecht onze hulp komen zoeken.”
“We bidden voor een ware christelijke opleving waarin mensen van alle geloofsovertuigingen, van alle etnische achtergronden en levenswijzen, zich veilig en gewaardeerd kunnen voelen voor de gaven die ze meebrengen”, aldus de kerkleiders.
Robinson, wiens echte naam Stephen Yaxley-Lennon is, organiseerde de bijeenkomst als reactie op het recordaantal asielzoekers in Groot-Brittannië en de stijgende criminaliteit die zij zouden plegen. “Vandaag is de vonk van een culturele revolutie in Groot-Brittannië”, zei Robinson tijdens zijn toespraak. “Dit is ons moment.”
Volgens Robinson vertegenwoordigden de deelnemers “een vloedgolf van patriottisme”. Elders in de stad vond tegelijkertijd een tegendemonstratie plaats onder de slogan ‘Stand up to racism’ (‘Sta op tegen racisme’). Daar kwamen zo’n vijfduizend mensen op af.
