Een groep van 86 Franse senatoren roept de regering op om krachtiger op te treden tegen de toenemende antichristelijke aanvallen in het land. Volgens de parlementariërs neemt het aantal incidenten tegen kerken en gelovigen alarmerend toe, terwijl de overheid volgens hen te weinig doet om het tij te keren.
De oproep, geïnitieerd door senator Sylviane Noël (departement Haute-Savoie) en gepubliceerd op de website Boulevard Voltaire, beschrijft “een verontrustende alledaagsheid van geweld tegen christenen”. “Er gaat geen week voorbij zonder dat kerken worden ontheiligd, beelden vernield of priesters bedreigd”, schrijven de senatoren.
In de verklaring wordt er verwezen naar officiële gegevens waaruit blijkt dat in de eerste vijf maanden van 2025 al 322 antichristelijke daden zijn geregistreerd. Dat is dertien procent meer dan in dezelfde periode een jaar eerder. Ook het aantal diefstallen van liturgische voorwerpen nam toe: van 633 in 2022 tot 820 in 2024.
De senatoren noemen meerdere recente voorbeelden. In het departement Landes werden binnen enkele weken 27 kerken vernield of ontheiligd. In Nice werd een kruisbeeld op straat besmeurd. En de moord op de gehandicapte christelijke vluchteling Ashur Sarnaya, die in september live op sociale media werd uitgezonden, werd voor velen een symbool van de kwetsbaarheid van gelovigen in het openbare leven.
De senatoren verwijten de politiek en de media dat zij aanvallen op christelijke symbolen vaak onopgemerkt laten. Incidenten tegen andere religieuze gemeenschappen krijgen volgens hen sneller en meer publieke aandacht. Zo wezen ze op de landelijke verontwaardiging over varkenskoppen die bij Parijse moskeeën werden achtergelaten, terwijl het stil bleef na de brandstichting van een Mariabeeld in Guingamp begin september.
Volgens de senatoren bestaan er in Frankrijk meldpunten voor antisemitische en anti-islamitische daden, maar geen specifiek systeem voor antichristelijke incidenten. Zij pleiten daarom voor een nationaal meldpunt en betere ondersteuning van slachtoffers. “Het kan niet zo zijn dat sommige slachtoffers van religieus geweld als minder waardig worden beschouwd”, schrijven zij.
De oproep verwijst naar de republikeinse idealen van vrijheid, gelijkheid en broederschap, die volgens de senatoren voor alle gelovigen moeten gelden. “Vrijheid betekent dat iedere burger zijn geloof kan belijden zonder angst. Gelijkheid vraagt dat de staat gelijke bescherming biedt aan iedereen. En broederschap herinnert ons eraan dat een aanval op één gelovige de hele gemeenschap raakt.”
De discussie over de positie van het christendom in de Franse samenleving is de laatste maanden opnieuw opgelaaid. Aanleiding was onder meer de weigering van spoorwegmaatschappijen om reclameposters voor de film Sacré Cœur te tonen, over de devotie tot het Heilig Hart van Jezus. De beslissing werd gemotiveerd met het principe van laïcité: de strikte scheiding tussen Kerk en staat.
Die keuze leidde tot felle reacties van gelovigen en opiniemakers, die spraken van een groeiende vijandigheid tegenover christelijke uitingen in de publieke ruimte. Volgens critici laat het zien dat de Franse laïcité steeds vaker wordt uitgelegd als het weren van religie, in plaats van het waarborgen van vrijheid van geloof.
De Franse regering heeft vooralsnog niet op de oproep van de senatoren gereageerd. De Franse Bisschoppenconferentie (CEF) benadrukte eerder dit jaar al dat geweld tegen kerken “niet mag worden gebagatelliseerd” en riep op tot meer waakzaamheid en wederzijds respect.
