De Vlaamse regering wil in 2026 twee lesuren godsdienstonderwijs in het officieel onderwijs vervangen door algemenere levensbeschouwingslessen. Dat blijkt moeilijker dan gedacht: experts waarschuwen dat die ingreep zou botsen met de Grondwet.
Het plan om in te grijpen in de godsdienstlessen in het officieel onderwijs – de onderwijsvorm die door de overheid wordt georganiseerd – staat in het regeerakkoord dat de partijen N-VA, Vooruit en CD&V voor de nieuwe Vlaamse regering hebben gesloten.
Volgens dat plan moeten twee lesuren godsdienstonderwijs vanaf 2026 plaatsmaken voor een algemeen vak waarin alle levensbeschouwingen aan bod komen.
Nu is het zo dat leerlingen op het officieel onderwijs uit zeven verschillende levensbeschouwelijke vakken kunnen kiezen. Zo kunnen ze katholieke, protestantse of islamitische godsdienstlessen volgen, of niet-confessionele zedenleer.
Het voordeel daarvan is dat iedere leerling levensbeschouwelijke lessen kan volgen die aansluiten bij zijn of haar eigen achtergrond. Maar omdat deze vakken door aparte docenten gegeven worden, is het voor veel scholen steeds moeilijker om deze lessen te organiseren.
Dat komt onder meer door een groot lerarentekort. In Vlaanderen staan duizenden vacatures voor godsdienstdocenten open.
Het Vlaams regeerakkoord zag een oplossing in één vak waarin alle levensbeschouwingen aan bod komen, maar dat blijkt niet zonder meer haalbaar. Juridische adviseurs waarschuwen dat het plan botst met artikel 24 van de Grondwet, waarin staat dat scholen in het officieel onderwijs “onderricht in een der erkende godsdiensten en de niet-confessionele zedenleer” moeten aanbieden. Een algemeen vak levensbeschouwing is echt wat anders, aldus diverse experts.
Hoe de regering de kwestie wil oplossen, is niet bekend. Minister van Onderwijs, Werk en Justitie Zuhal Demir heeft op 4 december aangegeven te hopen “tegen Kerstmis” meer duidelijkheid te kunnen geven.
