Het organisatiecomité van de Wereldjongerendagen (WJD) 2027 in Seoul heeft vijf patroonheiligen aangewezen die jongeren in de aanloop naar het internationale evenement spiritueel moeten begeleiden. De selectie legt een duidelijke nadruk op thema’s als vervolging, migratie, lijden en digitale evangelisatie.
De vijf gekozen heiligen zijn paus Johannes Paulus II, (initiatiefnemer van de Wereldjongerendagen), Andreas Kim Taegon en zijn metgezellen (martelaren van de vroege Koreaanse Kerk), Francisca Xaveria Cabrini (bekend om haar inzet voor migranten), Josephine Bakhita (die symbool staat voor geloof te midden van slavernij en lijden) en uiteraard Carlo Acutis (die vaak wordt verbonden met evangelisatie in het digitale tijdperk).
Volgens het lokale organisatiecomité zijn de heiligen gekozen in het licht van de WJD-thema’s waarheid, liefde en vrede. Tegelijkertijd weerspiegelen hun levensverhalen urgente thema’s waarmee jongeren wereldwijd te maken hebben, zoals oorlog, ontheemding en sociale uitsluiting.
De selectie kwam tot stand na een landelijke bevraging eind 2024 onder jongeren, jeugdwerkers en geestelijk verzorgers in Zuid-Korea. Op basis daarvan werkte het organisatiecomité de definitieve keuze uit.
Een groep jonge vrijwilligers verdiepte zich vervolgens twee maanden lang in de levens van de vijf heiligen. Daarbij lag de nadruk op spirituele reflectie en het vertalen van hun verhalen naar catechetische en symbolische vormen die aansluiten bij jongeren.
“De patroonheiligen spelen een fundamentele rol in de voorbereiding op elke Wereldjongerendag”, aldus Kardinaal Kevin Farrell, prefect van het Dicasterie voor Leken, Gezin en Leven. Hij legde aan Vatican News het belang uit van de patroonheiligen in de voorbereiding op de Wereldjongerendagen.
“Ze nodigen jongeren, begeleiders en pastores uit om na te denken over de gave van Gods roeping en moedigen ons aan daarop te reageren met vrijgevigheid en moed in navolging van Christus. Moge het getuigenis van deze patroonheiligen jongeren wereldwijd inspireren, vooral in contexten van moeilijkheden en vervolging, om te zien dat heiligheid geen ver ideaal is.”
Ook Peter Soon-taick Chung, voorzitter van het organisatiecomité, ziet de heiligen als aanknopingspunten voor jongeren. “Elk van hen biedt een concrete weg om het geloof te beleven in de realiteit van vandaag. Ik hoop dat jongeren zich in deze heiligen herkennen en een persoonlijke spirituele band met hen ontwikkelen.”
Opvallend aan de selectie is de brede spreiding in tijd en achtergrond: van vroege Koreaanse martelaren tot een 21ste-eeuwse tiener. Daarmee kiest het comité zichtbaar voor herkenning in uiteenlopende contexten en levenswerelden.
In de aanloop naar de WJD 2027 worden de vijf heiligen verder geïntroduceerd via officiële kanalen. Ook komt er een interactief online platform, genaamd Meet Your Patron Saint!, waarmee jongeren kunnen ontdekken welke heilige het beste bij hen past.
De Wereldjongerendagen in Seoul vinden plaats van 3 tot en met 8 augustus 2027. Het evenement brengt naar verwachting honderdduizenden jongeren van over de hele wereld samen voor gebed, ontmoeting en geloofsverdieping. Ook vanuit Nederland organiseert Jong Katholiek een pelgrimage. Meer informatie daarover wordt binnenkort verwacht.
