Afgelopen weekend brak er brand uit in de beroemde Mezquita-Catedral van de Spaanse stad Córdoba. Ondanks de dramatische vlammen en rookwolken wisten de brandweerlieden het vuur snel te blussen, waardoor een grote ramp werd voorkomen.
De brand brak op 8 augustus rond 21:15 uur uit in een van de kapellen die als opslagplaats dient voor schoonmaakapparatuur, waaronder een mechanische veegmachine. Waarschijnlijk ontstond er kortsluiting in deze veegmachine, wat de vermoedelijke oorzaak van de brand is.
Drie brandweerploegen rukten snel uit en hadden het vuur binnen ongeveer anderhalf uur volledig onder controle. Rond half één ’s nachts was de brand in het historische monument volledig geblust.
Dankzij het snelle optreden bleef de schade beperkt tot circa 50 vierkante meter van de in totaal 13.000 vierkante meter grote kathedraal. De brand trof drie kapellen in de zogenaamde zijbeuk van Almanzor, vernoemd naar een machtige Moorse generaal uit de 10de eeuw die destijds verantwoordelijk was voor belangrijke uitbreidingen van het oorspronkelijke gebouw.
Onder andere de kapel van de Annunciatie, waar het houten plafond instortte, werd beschadigd. Er vielen geen gewonden, maar één brandweerman werd behandeld voor een hitteberoerte.
Emeritus-bisschop Demetrio Fernández sprak zijn dank uit aan de brandweer en stelde inwoners en vakantiegangers gerust: “De brand is onder controle en het monument is gered.”
Ook burgemeester José María Bellido benadrukte dat er schade is, maar dat dit geen catastrofe betekent. Het monument ging een dag later op 9 augustus weer open voor bezoekers, met uitzondering van de getroffen delen.
De Mezquita-Catedral (Spaans voor ‘moskee-kathedraal’), officieel de Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw-Tenhemelopneming, werd in 1984 door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed vanwege de unieke combinatie van islamitische en christelijke architectuur.
Het monument werd oorspronkelijk in 784 als moskee gebouwd tijdens de Moorse overheersing op de resten van een kerk uit de zevende eeuw. De moskee werd na de verdrijving van de Moren onder koning Ferdinand III vanaf 1236 als kerk gebruikt en als zodanig uitgebreid en verbouwd.
De combinatie van Moorse bogen en christelijke renaissance-elementen maakt het een van de indrukwekkendste trekpleisters van Spanje. Jaarlijks trekt de kathedraal zo’n 2 miljoen bezoekers en is het niet alleen een belangrijk religieus gebouw, maar ook een symbool van culturele en historische samensmelting tussen islamitische en christelijke tradities in de regio Andalusië.
Dit incident is de derde gedocumenteerde brand in de geschiedenis van het gebouw, na eerdere branden in 1910 en 2001.
