Redacteur Nieuwe Media
Enkele dagen voor de start van het internationale jongerenfestival Mladifest is het katholieke bedevaartsoord Medjugorje in Bosnië en Herzegovina doelwit geworden van vandalisme. Twee Mariabeelden zijn beklad en het buitenaltaar bij de Sint-Jacobuskerk is in brand gestoken.
Volgens de lokale politie kwam de eerste melding vandaag in de vroege ochtend, rond 04.30 uur, binnen. Een half uur later werd brand gemeld bij het onlangs gerenoveerde buitenaltaar achter de kerk. Op camerabeelden is te zien hoe een man het altaar met een brandbare vloeistof overgiet en vervolgens in brand steekt.
Later op de dag hield de politie een verdachte aan. Over zijn identiteit is nog niets bekendgemaakt, zo meldt EWTN News.
Ook twee Mariabeelden werden vernield. Het beeld op de Verschijningsheuvel (Podbrdo) werd besmeurd met zwarte verf op het gezicht, de borst en de kleding. Op de sokkel werd een beledigende tekst aangebracht. Bij het Mariabeeld bij het Blauwe Kruis werd eveneens graffiti achtergelaten.
Daarnaast vonden medewerkers een spandoek met de namen van de zes vermeende zieners van Medjugorje. De parochie van Medjugorje reageerde geschokt op de gebeurtenissen.
In een verklaring roept zij gelovigen op om niet met haat te reageren, maar “met gebed, vasten en vergeving”, in overeenkomst met de boodschap die volgens de parochie al tientallen jaren met Medjugorje wordt verbonden. De opruimwerkzaamheden zijn direct gestart en het heiligdom blijft toegankelijk voor pelgrims.
Mgr. Petar Palić, bisschop van Mostar-Duvno, veroordeelde de aanval. Hij sprak van een verdrietige gebeurtenis en riep gelovigen op zich niet door het kwaad te laten meeslepen. De Interreligieuze Raad van Bosnië en Herzegovina sprak eveneens haar afkeuring uit.
De vernielingen vonden plaats kort voor de opening van Mladifest, het jaarlijkse internationale jongerenfestival dat op zaterdag 1 augustus begint. Organisatoren verwachten dit jaar tussen de 50.000 en 60.000 pelgrims.
Het Vaticaan verleende in september 2024 een nihil obstat aan de publieke devotie rond Medjugorje. Daarmee werd niet uitgesproken dat de gemelde verschijningen authentiek zijn, maar wel dat gelovigen zonder bezwaar aan de daar ontstane devotie kunnen deelnemen.
