Zijn wortels liggen in Vlaanderen en hij trad in bij congregaties in Nederland. Toch is Júlio Maria De Lombaerde bij ons niet echt bekend. Nu de missionaris eerbiedwaardig is verklaard komt daar wellicht verandering in.
Op donderdag 18 juni werd Júlio Maria De Lombaerde door paus Leo XIV eerbiedwaardig verklaard. Dit is een volgende stap naar zalig- en eventueel heiligverklaring. Alleen de goedkeuring van een wonder op voorspraak van de missionaris scheidt hem nog van een zaligverklaring.
De in 1878 in het Vlaamse Beveren-Leie geboren Jules Emiel Alberto De Lombaerde, ging op vijftienjarige leeftijd studeren aan het Sint-Jozefinstituut in Torhout. Daar ontdekte hij zijn verlangen om missionaris te worden, nadat een in Afrika werkzame bisschop de school bezocht, zo meldt Otheo.be.
Jules vertrok naar Nederland, naar het Brabantse Boxtel om precies te zijn. Daar trad hij in bij de Missionarissen van Afrika, beter bekend als de Witte Paters. In 1895 werd hij uitgezonden naar Algerije.
De missionaris vertrok in 1913 naar Brazilië en bleef daar de rest van zijn leven
Door ziekte gedwongen keerde hij terug naar Nederland, waar hij intrad bij de Missionarissen van de Heilige Familie in Grave. Hij werd in 1908 priester gewijd en vertrok vijf jaar later naar Brazilië. Hij zou er de rest van zijn leven blijven, naturaliseerde tot Braziliaan en veranderde zijn naam van Jules Emiel Alberto naar Júlio Maria.
De eerste zestien jaar in Brazilië verbleef de missionaris in het noorden en noordoosten van het land. Daar werkte hij als parochiepriester en stichtte hij een religieuze congregatie. Ook zette hij zich in voor onderwijs en goede sanitaire voorzieningen voor de lokale bewoners.
In 1928 verhuisde hij naar Manhumirim, een stad in het oosten van Brazilië. Daar bracht hij de laatste zestien jaar van zijn leven door als parochiepriester, rector van het seminarie en leider van drie door hem opgerichte congregaties. Ook schreef hij tal van artikelen over het geloof.
Júlio Maria De Lombaerde overleed op 66-jarige leeftijd op kerstavond 1944 bij een auto-ongeluk. De wijk in Manhumirim waar hij stierf werd later naar hem vernoemd en heet nu Padre Júlio Maria.
