Giuseppe Pignatone moet binnenkort getuigen over zijn mogelijke betrokkenheid bij de Siciliaanse maffia begin jaren negentig.

De 75-jarige Pignatone heeft een lange staat van dienst binnen justitie in Italië. Zo was hij openbaar aanklager in onder meer Palermo en Rome. Sinds oktober 2019 is hij de voorzitter van de Vaticaanse rechtbank.

In die rol leidde hij onder meer het historische proces over vermeende fraude door het Vaticaans Staatssecretariaat. Afgelopen december werden daarbij kardinaal Becciu en vijf anderen veroordeeld tot jarenlange gevangenisstraffen.

Op 31 juli werd Pignatone opgeroepen om te getuigen voor de rechtbank in de Siciliaanse stad Caltanissetta. Hij wordt ervan verdacht begin jaren negentig samen te hebben gewerkt met de Siciliaanse Cosa Nostra, de lokale maffiatak op het Italiaanse eiland.

In 1992 werden kort na elkaar de twee anti-maffiarechters Giovanni Falcone en Paolo Borsellino bruut vermoord door de Siciliaanse maffia. Dit vanwege de leidende rol van de twee rechters in de maxi-processen tegen de maffia op het eiland. De moorden veroorzaakten grote opschudding in Italië en daarbuiten.

Pignatone zou in zijn rol als openbaar aanklager vervolgens hebben geprobeerd een onderzoek naar de Cosa Nostra tegen te houden.

De Vaticaanse rechter heeft verklaard dat hij onschuldig is aan alles waarvan hij wordt verdacht, zo meldden Italiaanse media. Ook heeft hij beloofd mee te werken aan het onderzoek van de Italiaanse justitie.