De eerste stemronde van het conclaaf op woensdagavond leverde geen nieuwe paus op. De komende dagen zullen de kardinalen in de Sixtijnse Kapel vier keer per dag stemmen. Het Vaticaan heeft ook bekendgemaakt wanneer de schoorsteen van de kapel in de gaten gehouden moet worden.
Op woensdag 7 mei om 21.00 uur begon de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel te roken. Voor de vele toeschouwers op het Sint-Pietersplein en de talloze mensen wereldwijd die het conclaaf via een livestream in de gaten hielden, was er geen twijfel: pikzwarte rook, dus geen nieuwe paus.
Verrassend is dat niet: in de geschiedenis van de Kerk is het nog nooit voorgekomen dat de kieskardinalen al na één stemronde een nieuwe paus gekozen hebben. De eerste en enige stemming op de openingsdag van het conclaaf geldt meer als een formaliteit en een kans om te zien hoe de kaarten geschud zijn.
Een kandidaat moet twee derde van de stemmen behalen om paus te kunnen worden. De conclaven van de afgelopen decennia duurden telkens twee à drie dagen.
Het Vaticaan heeft ook bekendgemaakt wanneer de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel in de gaten gehouden moet worden. Van donderdag tot en met zaterdag zullen de kieskardinalen elke dag vier stemrondes houden, twee in de ochtend en twee in de middag.
Om 10.30 uur stemmen de kardinalen voor het eerst. Als er geen twee derde meerderheid is, stemmen ze meteen daarna nog een keer. De stembriefjes worden vervolgens samen verbrand. In de middag en vroege avond gebeurt om 17.30 en 19.00 uur hetzelfde.
Zwarte rook valt dus op twee momenten per dag te verwachten, maar als er om 10.30 of 17.30 uur wel een nieuwe paus bekend is, wordt er meteen witte rook gestuurd. Dan worden ook de klokken van de Sint-Pietersbasiliek geluid.
