Op 7 oktober, het feest van Onze Lieve Vrouw van de Rozenkrans, klinkt er wereldwijd een “vloedgolf van gebed” uit kinderharten. Ook in Nederland en België doen kinderen mee met het initiatief Een miljoen kinderen bidden de rozenkrans dat dit jaar voor de twintigste keer wordt gehouden.
Overal ter wereld nemen kinderen plaats met een rozenkrans in de hand om samen te bidden voor vrede en eenheid. Ook in Nederland en België wordt er meegedaan: van Limburg tot Almere en van Leuven tot Brussel voegen kinderen hun stemmen toe aan miljoenen anderen.
Het idee ontstond in 2005 in Caracas in Venezuela. Een groep kinderen bad er de rozenkrans bij een kapel gewijd aan Onze Lieve Vrouw van Fatima. Hun eenvoud en vurigheid voor het geloof raakten de aanwezigen diep. Sindsdien groeide het uit tot een wereldwijde actie, gecoördineerd door Kerk in Nood (ACN).
Vorig jaar deden er wereldwijd meer dan één miljoen kinderen mee in ruim 140 landen. Dit jaar wordt er opnieuw op een vergelijkbare deelname gehoopt. Paul Jordan, projectmedewerker bij Kerk in Nood België en Luxemburg, bevestigt dat de actie in België dit jaar zo’n 25 gezinnen, scholen en parochies betrekt. “Ons officiële aantal is tot op vandaag 321 geregistreerde kinderen, verspreid over Vlaanderen, Wallonië en Brussel.”
Ook in Nederland klinkt het kindergebed. Op dit moment zijn er 164 kinderen geregistreerd. Vorig jaar waren dat er in totaal 274. Volgens Dennis Peters, woordvoerder bij Kerk in Nood Nederland, kan dat aantal de komende dagen nog oplopen.
Deelnemers komen vaak samen in parochies of gezinnen. In het Limburgse Buchten bidden bijvoorbeeld twaalf kinderen samen met hun ouders mee tijdens een kinderwoorddienst. Rini van de Geer – Joosten, die de bijeenkomsten in Buchten organiseert, vertelt: “Op 7 oktober doen ze het opnieuw, dit keer met lichtgevende rozenkransen. Wie thuis al een rozenkrans heeft, neemt die mee.”
Ook in Almere sluit een groep van circa 25 kinderen zich aan. Volgens Peters draait het initiatief echter niet om aantallen: “Voor ons geldt: ieder gebed telt. We zijn bijzonder dankbaar voor ieder kind dat meedoet.”
In België is de actie nog relatief jong, maar wel gestaag groeiend. Kerk in Nood België organiseert dit jaar samen met de parochie in Vlierbeek bij Leuven een speciale gebedsavond. Op 7 oktober bidden kinderen en gezinnen om 18.30 uur de rozenkrans in de abdijkerk van Vlierbeek in Kessel-Lo.
Om 19.00 uur volgt een Eucharistieviering, opgeluisterd door de jeugdband van de Sint-Jozefparochie in Leuven, en daarna een receptie. Jordan wijst erop dat “steeds meer scholen en gezinnen het initiatief ontdekken en willen meedoen. Het is een klein maar hoopvol begin.”
De kracht van de actie ligt dus niet in de cijfers, maar in de geest waarin wordt gebeden. Pater Anton Lässer, geestelijk begeleider van de campagne, noemt het gebed van kinderen “een krachtig en profetisch teken voor de wereld”. Kardinaal Mauro Piacenza, president van Kerk in Nood Internationaal, sprak eerder over “een kroon van licht” die kinderen met hun gebed vlechten voor Maria.
Voor veel deelnemers gaat het niet enkel om traditie, maar om hoop. Het gebed van kinderen, juist in tijden van oorlog en verdeeldheid, wordt gezien als een bron van vrede. Zoals Van de Geer – Joosten uit Buchten het verwoordt: “Samen bidden we met kinderlijk vertrouwen om vrede. Dat is misschien wel het meest krachtige dat we kunnen doen.”
Hoewel de deelname in Nederland en België bescheiden is vergeleken met landen als Polen of de Filipijnen, maakt het deel uit van een wereldwijde beweging. Op dezelfde dag dat kinderen in Limburg en Almere bidden, klinkt hetzelfde gebed in kerken en scholen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika.
Wie zich aansluit bij de twintigste editie van Een miljoen kinderen bidden de rozenkrans krijgt via Kerk in Nood materiaal toegestuurd: een digitaal boekje met uitleg over het bidden van de rozenkrans, aangevuld met kleurplaten zodat de kinderen er thuis of in de parochie mee aan de slag kunnen.
In Nederland kan dat via kerkinnood.nl, in België via kerkinnood.be. Officieel staat de actie gepland op 7 oktober, het feest van Onze Lieve Vrouw van de Rozenkrans, maar ook in de dagen erna sluiten gezinnen en scholen vaak nog aan.
