Met 212.000 bezoekers in 2023 bezochten meer mensen dan ooit tevoren de plek aan de Jordaanoever in Jordanië die wordt vereerd als de doopplaats van Jezus.
Ondanks een drastische daling van het aantal bezoekers met het begin van de Gaza-oorlog, was het het beste jaar sinds de heropening van Al-Maghtas in 2011, zo zei de directeur van de religieuze trekpleister, Rustom Mkhjian, tegen de Arabisch-christelijke nieuwssite Abouna.
Vergeleken met het voorgaande jaar is het aantal bezoekers in 2023 met 36 procent gestegen, aldus Mkhjian. Ruim een derde van de bezoekers kwam uit Italië en Frankrijk. Het grootste deel van de Arabische bezoekers kwam uit Libanon, terwijl de lokale Jordaanse bezoekers ongeveer zes procent van het aantal bezoekers voor hun rekening namen.
Het feest van de Doop van de Heer, dat traditioneel wordt bijgewoond door duizenden pelgrims op de tweede vrijdag in januari, zal dit jaar bescheidener zijn uit respect voor de slachtoffers van de oorlog. De oorlog in de Gazastrook heeft ook negatieve gevolgen gehad voor het toerisme in Jordanië, hoewel het land een veilige bestemming blijft.
Volgens het Katholieke Mediacentrum in Amman werd de traditie van de pelgrimstocht naar de Jordaan in het Jubeljaar 2000 in ere hersteld. Sindsdien is de plaats sterk uitgebreid met de steun van de Jordaanse koning Abdullah II en zijn er verschillende kerken van verschillende denominaties gebouwd. Sinds 2002 worden er ook rondleidingen voor bezoekers aangeboden. In 2015 werd Al-Maghtas toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Verdere uitbreiding van het pelgrimsoord is gepland. Bijna 138 hectare land rond de doopplaats zal worden ontwikkeld als onderdeel van een project dat ongeveer 280 miljoen euro kost. In oktober 2020 werd een internationale en interreligieuze adviesraad opgericht om toezicht te houden op de uitbreiding. Tot de leden van de adviesraad behoren de Dalai Lama, de Chinese ondernemer Jack Ma en de Nieuw-Zeelandse regisseur Peter Jackson.
