De Britse kroonprins Charles heeft zijn katholieke landgenoten een hart onder de riem gestoken: hij droeg op Eerste Paasdag een gedicht voor van Gerard Manley Hopkins, die wordt gezien als de beste katholieke dichter in de Engelse taal.

Dit gebeurde tijdens een speciale paasviering op Stonyhurst College, de katholieke school in graafschap Lancashire waar jezuïet Hopkins in de negentiende eeuw naar school ging en later zou doceren.

Emoties die passen bij Pasen

De toekomstige koning droeg God’s Grandeur voor, dat begint met de regels “De wereld is geladen met de grandeur van God / Die opvlamt, als schittering van gekreukeld goudfolie / Die aanwast tot grootsheid, als langzame, uitgeperste olijfolie / Waarom vreest men nu dan niet de schichten van Zijn staf?”.

Volgens de 72-jarige Charles geeft het gedicht hoop en vreugde weer, emoties die passen bij Pasen. Bovendien refereert het aan het conserveren van de wereld waarin we als mens tijdelijk wonen, een onderwerp dat de kroonprins aan het hart gaat.

John Henry Newman

Van Charles is bekend dat hij grote interesse toont in andere geloofsrichtingen en religies dan de anglicaanse Kerk waarvan hij als koning het hoofd gaat worden.

Twee jaar geleden had Charles een ontmoeting met paus Franciscus tijdens de heiligverklaring van kardinaal John Henry Newman. Newmans reis naar het katholicisme was volgens Charles heel belangrijk omdat die bijdroeg aan de emancipatie van katholieken op het eiland. Newman speelde in 1866 ook een cruciale rol in de bekering van de jonge Manley Hopkins.

Katholicisme geen taboe meer

Inmiddels is het katholicisme ook geen taboe meer in koninklijke kringen. Sinds 2013 kunnen leden van de Britse koninklijke familie trouwen met een katholiek. Zelf koning of koningin worden kunnen ze overigens niet, omdat dat strijdig is met diens functie als hoofd van de staatskerk.