Paus Leo XIV zal van 6 tot en met 17 november een apostolische reis naar Zuid-Amerika maken. Dat heeft het Vaticaan nu officieel bevestigd.
Tijdens de twaalfdaagse reis bezoekt hij tien steden in Uruguay, Argentinië en Peru. Voor de paus betekent de reis een terugkeer naar het continent waar hij jarenlang als missionaris en later als bisschop werkzaam was.
De reis begint in Uruguay, voert vervolgens naar Argentinië – het geboorteland van paus Franciscus – en eindigt in Peru, waar Leo XIV een groot deel van zijn priesterlijke en bisschoppelijke leven doorbracht.
Van 6 tot en met 8 november bezoekt de paus Montevideo, Paysandú en Florida. In die laatste stad, niet te verwarren met de Amerikaanse staat, staat het nationale heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van de Drieëndertig, patrones van Uruguay. Daar vindt jaarlijks in november een nationale bedevaart plaats. De laatste paus die Uruguay bezocht was Johannes Paulus II, in 1988.
Op 8 november begint het Argentijnse deel van de reis, met bezoeken aan Buenos Aires, Córdoba en het bedevaartsoord Luján. Daar bevindt zich het nationale heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Luján, de patrones van Argentinië en een van de belangrijkste bedevaartplaatsen van het land.
In Buenos Aires wordt een ontmoeting verwacht met president Javier Milei. Bijzonder is dat Leo XIV wel naar Argentinië reist, terwijl paus Franciscus tijdens zijn pontificaat nooit naar zijn geboorteland terugkeerde.
Van 11 tot en met 17 november verblijft de paus in Peru. Hij bezoekt Lima, Chiclayo, Cusco en Pucallpa.
Voor Leo XIV heeft dit deel van de reis een persoonlijk karakter. Hij kwam in 1985 als missionaris naar Peru, werd er in 2015 bisschop van Chiclayo en verkreeg datzelfde jaar de Peruaanse nationaliteit. Pas in 2023 vertrok hij naar Rome voor zijn benoeming in de Romeinse Curie.
Vooral het bezoek aan Chiclayo zal met grote belangstelling worden gevolgd. De paus stond acht jaar aan het hoofd van dit bisdom en onderhoudt er nog altijd nauwe banden. Ook bezoekt hij Pucallpa, een belangrijk centrum van de katholieke missie in het Peruaanse Amazonegebied.
Het bisdom Chiclayo noemt de komst van de paus een historisch moment. Volgens het bisdom zal zijn bezoek “een boodschap van geloof, hoop en nabijheid” brengen en “ons verenigen als volk en als Kerk”.
