Paus Franciscus ontmoette gisteren de familieleden van Israëliërs die op 7 oktober door Hamas werden ontvoerd. Net als eerdere ontmoetingen was die strikt “van humanitaire aard”.
Paus Franciscus had maandag een besloten ontmoeting in de Vaticaanse bibliotheek met acht mensen wiens kind, broer of zus en neef of nicht is ontvoerd bij de aanval van Hamas op Israël van 7 oktober. De familieleden hadden onder meer posters bij met daarop foto’s van hun vermiste familieleden.
Zes maanden geleden voerde Hamas een verrassingsaanval uit op Israëlisch grondgebied. Daarbij werden ongeveer 240 mensen gevangen genomen en als gijzelaar naar Palestina gebracht. Een deel van die gijzelaars wordt nog altijd vastgehouden.
Volgens Vatican News waren onder degenen die de paus ontmoetten onder meer Bezalel Shnaider, de tante van Shiri Bibas – een Israëlische moeder die werd gegijzeld samen met haar twee zonen, de vierjarige Ariel en de negen maanden oude Kfir, de jongste gijzelaar die werd meegenomen tijdens de aanvallen van 7 oktober.
In een video van de ontmoeting door L’Osservatore Romano, de krant van het Vaticaan, is te zien hoe paus Franciscus een poster met afbeeldingen van de kinderen aanraakt om hen te zegenen.
Op de video is ook te zien hoe Amit Nimrodi paus Franciscus een ketting geeft met de afbeelding van een huis met een hart erin, een symbool van steun voor de gijzelaars. Hij vertelt de paus dat hij begon met het laten groeien van zijn nu lange witte baard toen zijn zoon werd gegijzeld, omdat hij gelooft dat zijn zoon, een Israëlische soldaat, ook zijn baard laat groeien in gevangenschap.
Gal Gilboa-Dalal, een ander lid van de delegatie, overleefde de Hamas-aanval op een muziekfestival in Re’im in Israël, maar zijn broer, de 22-jarige Guy, werd gevangen genomen door Hamas. Li-Yam Berger woonde de audiëntie bij ter ondersteuning van haar tweelingzus, Agam, een negentienjarige Israëlische soldate, die werd ontvoerd tijdens een aanval op een militaire basis in Nahal Oz.
De delegatie reist momenteel door Italië en heeft op die reis verschillende ontmoetingen met regeringsvertegenwoordigers en leden van de Joodse gemeenschap in het land.
In november had Paus Franciscus in het Vaticaan een ontmoeting met twaalf familieleden van veertien Israëliërs die door Hamas gegijzeld werden. Afzonderlijk ontmoette hij toen ook tien Palestijnen met familie in het door Israël bezette Gaza.
Het persbureau van het Vaticaan heeft benadrukt dat alle ontmoetingen “uitsluitend van humanitaire aard” waren.
