Met de aankondiging van 21 nieuwe kardinalen zet de paus een verdere stap richting een College van Kardinalen dat de verscheidenheid van de wereldkerk weerspiegelt. Zijn keuzes beïnvloeden ook wie hem na zijn pontificaat zal opvolgen.
Vanwege haar standpunt over abortus mag de katholieke voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, de communie niet meer ontvangen in haar thuisbisdom San Francisco. De zaak legt een aantal belangrijke pijnpunten binnen de katholieke gemeenschap bloot.
