Godsdienstvrijheid, tolerantie en mensenrechten zijn vrijheden die alleen “volledig ervaren” kunnen worden als ze continu in praktijk worden gebracht, zei paus Franciscus op zijn eerste en tweede dag in Bahrein.
De gebedsintentie van het pauselijke gebedsnetwerk is deze maand voor de afschaffing van de doodstraf in alle landen waar dat nog niet het geval is. Volgens de paus moet iedere veroordeling een “venster van hoop” blijven bieden.
Waar in 2020 wereldwijd veel minder executies werden uitgevoerd vanwege corona, zag Amnesty International in 2021 het aantal doodstraffen weer sterk toenemen. Wel schaffen steeds meer landen de doodstraf af.
Later deze maand wordt in de Amerikaanse staat South Carolina voor het eerst in lange tijd een terdoodveroordeelde door een vuurpeloton geëxecuteerd. Kardinaal Wilton D. Gregory dringt aan op een grondige herbezinning op “het effect dat de doodstraf heeft op ons als samenleving”.
Het was een ogenschijnlijk simpel verzoek: een terdoodveroordeelde in Texas wilde graag dat een geestelijke hem de handen oplegde en voor hem bad tijdens zijn executie door een dodelijke injectie. Het leidde echter tot een verhit debat in het Amerikaanse Hooggerechtshof over de grenzen van de godsdienstvrijheid.
De Amerikaanse staat South Carolina wil na tien jaar de executies van ter dood veroordeelden weer oppakken. Bij gebrek aan injectiemedicijnen moeten gevangenen kiezen tussen het vuurpeloton of de elektrische stoel. Een nieuwe wet maakt dit mogelijk.
In een poging om drie voor deze week geplande executies tegen te gaan, hebben twee Amerikaanse aartsbisschoppen, beiden voorzitter van verschillende commissies, een gezamenlijke verklaring gepubliceerd. Ze willen een definitief einde aan de federale doodstraf.
“Zelfs in landen als het mijne waar de strafwet seculier is, wordt de doodstraf vaak met islamitische argumenten verdedigd”, zegt de Maleisische advocate en antidoodstraf-activiste Suzana Norlihan. “Ten onrechte!”
De recente aankondiging van het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat het de uitvoering van de doodstraf door de federale overheid na 16 jaar gaat hervatten, wordt door katholieke kerkleiders en mensenrechtenactivisten in de VS fel bekritiseerd.
