Niet een, maar twee pausen spraken woensdag gelovigen op het Sint-Pietersplein toe. De koptisch-orthodoxe paus Tawadros II bezocht paus Franciscus ter ere van het vijftigjarige jubileum van de ontmoeting tussen hun voorgangers, waarbij twee Kerken nader tot elkaar kwamen.
Sinds gisteren is paus Tawadros II, de patriarch van Alexandrië en het hoofd van de koptisch-orthodoxe Kerk, op bezoek bij paus Franciscus in Rome. Naast een pastoraal bezoek aan kopten in Italië is zijn reis vooral bedoeld om het vijftigjarige jubileum van een belangrijke oecumenische mijlpaal te benadrukken.
Op 10 mei 1973 ondertekenden pausen Paulus VI en Shenouda III een verklaring waarin zij de overeenkomsten tussen het katholieke en het koptisch-orthodoxe christendom benadrukten. In 2013 reisde Tawadros al eens naar Rome om die dag te gedenken; op zijn initiatief geldt 10 mei sindsdien als de officieuze ‘Dag van koptisch-katholieke vriendschap’. Tawadros en Franciscus hebben de gewoonte om elkaar ieder jaar op die datum telefonisch te spreken.
Gisteren was Tawadros in het kader van dat jubileum aanwezig bij de algemene audiëntie op het Sint-Pietersplein. Hij en Franciscus wisselden begroetingen uit, waarbij Franciscus Tawadros’ enkolpion kuste. Een enkolpion is een icoon die orthodoxe en byzantijns-katholieke bisschoppen dragen, vergelijkbaar met het borstkruis van katholieke prelaten.
Paus Tawadros hield vervolgens een korte toespraak voor de verzamelde menigte op het Sint-Pietersplein. Dat was de eerste keer ooit dat het hoofd van een andere Kerk gelovigen op het Vaticaanse plein toesprak.
“Als wij ons als ware christenen gedragen, zal de wereld menselijker worden, omdat die dan inziet dat God liefde is.”Tweet dit!
- Paus Tawadros II
“Christus is waarlijk verrezen”, sprak Tawadros in het Arabisch. “Ondanks onze verschillen in afkomst zijn we verenigd door de liefde van Christus, die in ons leeft, en de apostelen en heiligen die ons leiden.” Tawadros riep de aanwezigen op om “samen op te trekken en elkaar met gebed te steunen”.
Vervolgens vroeg hij katholieken en kopten om elkaar lief te hebben. “We zwemmen tegen de stroom van een hebzuchtige, egoïstische wereld in, maar we hebben de uitdaging van liefde aangenomen die Jezus ons gegeven heeft”, zei hij. “Als wij ons als ware christenen gedragen, zal de wereld menselijker worden, omdat die dan inziet dat God liefde is.”
Paus Franciscus legde zijn geplande toespraak terzijde om Tawadros te bedanken voor zijn bezoek en zijn toewijding aan de “groeiende vriendschap” tussen beide Kerken.
Franciscus bracht de 21 koptische mannen in herinnering die in 2015 door IS-strijders in Libië vermoord zijn. “Zij zijn ook onze martelaren”, zei de paus, die vroeg om hun voorspraak voor de banden tussen de twee kerken. Daarna zegenden de twee pausen gezamenlijk de aanwezigen op het Sint-Pietersplein.
Tawadros II zal tijdens zijn bezoek ook nog een privégesprek met zijn katholieke evenknie voeren. Dat vindt ergens vandaag plaats.
In een wereld waarin alles voortdurend verandert en onder druk staat, is katholieke kwaliteitsjournalistiek een uniek en kostbaar goed. Op KN.nl heeft u altijd toegang tot het laatste nieuws uit kerk en samenleving, en vindt u uitgebreide reportages en verhelderende analyses van onze gespecialiseerde redacteuren.
Voor maar € 1,40 per week leest u altijd als eerste al het moois dat KN.nl te bieden heeft, heeft u online onbeperkt toegang tot al onze artikelen én steunt u het voortbestaan van de laatste katholieke krant van Nederland.
Dus geef om katholieke kwaliteitsjournalistiek en word lid van KN Online.