Paus Leo XIV heeft vrijdag de geloofsbrieven ontvangen van de nieuwe Nederlandse ambassadeur bij de Heilige Stoel, Paul Bekkers. Tijdens een audiëntie in het Apostolisch Paleis presenteerde de diplomaat officieel zijn geloofsbrieven aan de paus.
Bekkers (1961) volgt Annemieke Ruigrok op als ambassadeur bij de Heilige Stoel. De katholieke diplomaat studeerde rechten en volgde daarnaast opleidingen in economie en geschiedenis. Hij is getrouwd en vader van drie kinderen.
Gedurende zijn carrière vervulde Bekkers diverse diplomatieke functies voor het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Hij was onder meer werkzaam in Ghana, Congo, Zuid-Afrika en Turkije. Ook diende hij als ambassadeur in Maleisië (2009-2013) en in Polen en Belarus (2013-2016). Daarnaast was hij stafchef en plaatsvervangend secretaris-generaal van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) in Wenen.
In recente jaren vertegenwoordigde Bekkers Nederland bij de Verenigde Naties, de Wereldhandelsorganisatie en gespecialiseerde VN-instellingen in Genève. Sinds 2024 is hij speciaal gezant voor vrijheid van religie en levensovertuiging.
Het overhandigen van geloofsbrieven heeft ondanks de naam geen religieuze betekenis. Het gaat om een diplomatieke ceremonie waarbij een ambassadeur officiële documenten aanbiedt die bevestigen dat hij of zij gemachtigd is een staatshoofd of regering te vertegenwoordigen.
Met de overhandiging van zijn geloofsbrieven begint Bekkers officieel aan zijn diplomatieke missie in het Vaticaan.
