Priesters worden elke dag geroepen om de deuren van de Kerk open te houden voor een “lijdende mensheid” in nood, en niet “een obstakel te zijn voor degenen die willen binnengaan”. Dat zei paus Leo XIV tegen tien diakens vlak voordat hij hen tot priester wijdde.
De roeping tot het priesterschap is een oproep om “het geduld en de tederheid” van Christus te weerspiegelen “zonder te veel woorden te gebruiken,” zei de paus op zondag tijdens zijn homilie in de Sint-Pietersbasiliek.
“Houd de deuren open!”, sprak de paus. “Vooral nu statistieken lijken te wijzen op een kloof tussen mensen en de Kerk. Laat mensen binnen en wees bereid om naar buiten te gaan. Dit is nog een geheim voor jullie leven: jullie zijn een kanaal, geen filter.”
Van de tien priesters die door paus Leo werden gewijd, werden er acht gewijd voor het bisdom Rome, waaronder zes Italianen, een Kameroener en een Colombiaan. Vier studeerden aan het grootseminarie van Rome en vier werden voorbereid op het priesterschap aan het Redemptoris Mater-seminarie van de Neocatechumenale Weg in Rome. Twee priesters werden gewijd voor andere bisdommen of congregaties.
Volgens Vatican News waren naar schatting vijfduizend mensen aanwezig bij de wijdingsmis. De mis viel samen met de viering van de Wereldgebedsdag voor de roepingen.
“We zien grote vrijgevigheid en enthousiasme in de bereidheid van deze jonge mannen die de Kerk vandaag roept om priester te worden,” zei de paus tijdens zijn homilie. “Als een talrijke en diverse gemeenschap, verzameld rond één Meester, ervaren wij een aanwezigheid die ons vernieuwt. Het is de Heilige Geest die mensen en roepingen in vrijheid verenigt, zodat niemand nog alleen voor zichzelf leeft.”
'We zien grote vrijgevigheid en enthousiasme in de bereidheid van deze jonge mannen die de Kerk vandaag roept om priester te worden.'
Reflecterend op de priesterlijke roeping herinnerde de paus de kandidaten eraan dat hoe dieper hun band met Christus is, “hoe radicaler hun verbondenheid met de hele mensheid is”. Zoals de liefde van echtgenoten, legde hij uit, “moet ook de liefde die het celibaat voor het Koninkrijk van God inspireert, worden beschermd en voortdurend worden vernieuwd”.
Verwijzend naar het evangelie merkte de paus op dat Jezus’ verwijzing naar “agressieve figuren en handelingen,” zoals dieven, rovers en vreemden die “grenzen negeren,” laat zien dat Christus “de wreedheid van de wereld kent, waarin hij met ons wandelt.” Dit weerhoudt hem er echter niet van “zijn leven te geven,” zei de paus.
“Dit is nog een geheim voor het leven van de priester. We moeten niet bang zijn voor de werkelijkheid. Het is de Heer van het leven die ons roept. Moge dit ministerie die jullie is toevertrouwd de vrede overbrengen van degenen die weten dat zij veilig zijn, zelfs te midden van gevaren,” zei paus Leo.
De paus merkte op dat de behoefte aan veiligheid in de wereld van vandaag “mensen agressief maakt, gemeenschappen doet sluiten en mensen ertoe brengt vijanden en zondebokken te zoeken”. Toch moedigde hij de nieuwe priesters aan om hun zekerheid niet te vinden in de rol die zij zullen bekleden, maar “in het leven, de dood en de verrijzenis van Jezus”.
