Paus Leo XIV zal van 25 tot 28 september van dit jaar Frankrijk bezoeken. Tijdens het bezoek zal de paus onder meer naar het Mariaheiligdom van Lourdes reizen. Het gaat om het eerste officiële staatsbezoek van een paus aan Frankrijk sinds die van paus Benedictus XVI in 2008.
Volgens het Vaticaan is de paus ingegaan op de uitnodigingen van de Franse president Emmanuel Macron, de Franse bisschoppen en de directeur-generaal van Unesco.
Paus Leo zal tijdens de reis het hoofdkwartier van de VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur bezoeken, dat in Parijs ligt. Daarnaast zal hij naar verwachting de Notre Dame-kathedraal bezoeken, hoewel dat nog niet officieel is bevestigd.
De Franse bisschoppen noemen het pausbezoek “een grote vreugde, maar ook een grote verantwoordelijkheid”. Volgens kardinaal Jean-Marc Aveline, voorzitter van de Franse bisschoppen, is de paus bijzonder geïnteresseerd in de Franse Kerk.
Naast het bezoek aan Parijs, staat ook een reis gepland naar het Mariaheiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes. Volgens de Franse bisschoppen zal de paus daar een Mis vieren op het terrein van het heiligdom en in de avond een lichtprocessie leiden.
Paus Leo’s voorganger, Franciscus, maakte drie apostolische reizen naar Frankrijk: naar Straatsburg (2014), naar Marseille (2023) en naar Corsica (2024). Het ging daarbij echter om korte bezoeken voor specifieke gelegenheden. Franciscus bracht nooit een officiële staatsreis aan het land.
