Paus Franciscus waarschuwt ervoor dat pesten op scholen jongeren voorbereidt op oorlog in plaats van op vrede. Hij deed hiervoor een stevige oproep aan katholieke opvoeders die zaterdag in het Vaticaan bijeenkwamen.

Tijdens zijn toespraak tot ongeveer 2000 Italiaanse leraren, opvoeders en ouders benadrukte de paus herhaaldelijk zijn boodschap tegen pesten. Hij liet de deelnemers tijdens de audiëntie plechtig beloven: “Geen pesten!”

“Als jullie op school onderling oorlog voeren, als jullie meisjes en jongens pesten die problemen hebben, bereiden jullie je voor op oorlog, niet op vrede”, zei Franciscus tegen de aanwezigen in de Paulus VI Audiëntiezaal.

‘Afstandelijke pedagogie’

De bijeenkomst op 4 januari markeerde het tachtigjarig jubileum van de Italiaanse Vereniging van Katholieke Leraren en het vijftigjarig jubileum van de Vereniging van Katholieke Schoolouders. Franciscus gebruikte de gelegenheid om de “pedagogie van God” toe te lichten, die draait om nabijheid, mededogen en tederheid.

De paus waarschuwde voor een “afstandelijke pedagogie, ver weg van mensen”, en benadrukte dat effectieve educatie nabijheid en betrokkenheid vereist. Hij illustreerde dit punt met een anekdote over een gezin waar ouders en kinderen samen in een restaurant zaten, maar gefixeerd waren op hun mobiele telefoons in plaats van met elkaar te praten.

“Alsjeblieft, laten we in gezinnen met elkaar praten!” drong de paus aan, waarbij hij benadrukte: “Een gezin is dialoog, en die dialoog laat ons groeien.”

Krachtig verzetten

De toespraak van de paus viel samen met het begin van het Heilig Jaar, waarvan Franciscus aangaf dat deze “veel te zeggen heeft” over de wereld van onderwijs. Hij riep opvoeders op om “pelgrims van hoop” te zijn die zich met vertrouwen en geduld wijden aan menselijke groei.

“Hun hoop is niet naïef”, legde Franciscus uit. “Ze is geworteld in de realiteit en wordt ondersteund door de overtuiging dat elke educatieve inspanning waarde heeft en dat elke persoon waardigheid en een roeping heeft die het waard is om te worden gecultiveerd.”

De paus sloot af met het aanmoedigen van de vorming van een “pact tussen verenigingen” om beter getuigenis te geven van de aanwezigheid van de Kerk, zowel in als voor scholen. Hij herinnerde de deelnemers er nogmaals aan dat ze zich krachtig moesten verzetten tegen pesten.

‘Azijngezichten’

De boodschap van de paus tegen pesten kwam op dezelfde dag dat hij een andere groep katholieke opvoeders toesprak: de Unie van Missionaire Leraren van Sint-Catharina van Siena. Hier benadrukte hij het belang van vreugdevolle getuigenis in het katholieke onderwijs.

Sprekend tot de onderwijszusters in de Clementijnse Zaal van het Vaticaan waarschuwde Franciscus voor wat hij “azijngezichten” noemde, zeggende dat strenge gezichtsuitdrukkingen mensen afstoten van het geloof.

De twee toespraken onderstreepten de visie van de paus op katholiek onderwijs: een combinatie van warme, gastvrije pedagogie met een vastberaden verzet tegen gedrag dat menselijke waardigheid en vrede ondermijnt.