De dagen tussen het overlijden van een paus en zijn uitvaart staan in het teken van allerlei rituelen en tradities. Ook voor paus Franciscus, die van soberheid hield en zijn eigen uitvaartplechtigheden heeft laten versimpelen, worden de nodige ceremonies gehouden.
Vanavond zal kardinaal Kevin Farrell, die sinds het heengaan van de paus vanochtend als kamerheer optreedt, Franciscus’ overlijden op rituele wijze vaststellen. Dat doet hij in de kapel van het Casa Sancta Marta, de woning van de paus. Verschillende kardinalen en familieleden van de paus zullen daarbij aanwezig zijn.
Bij dit ritueel zal hij zich over het lichaam van de paus buigen en drie keer zijn naam noemen. Als er geen reactie komt, wordt de paus officieel dood verklaard. Verder worden de woonvertrekken van de paus verzegeld en zal zijn vissersring, teken van zijn pausschap, afgenomen en vernietigd worden.
Deze avond wordt paus Franciscus in zijn kist gelegd. Het Vaticaan heeft laten weten dat hij woensdag in de Sint-Pietersbasiliek zal worden opgebaard. Daarmee krijgen gelovigen de mogelijkheid om afscheid van hem te nemen.
Aangezien de Kerk een Heilig Jaar viert, zijn er massa’s pelgrims in Rome. De verwachting is dan ook dat het enorm druk zal worden.
Het Vaticaan heeft nog niet bekendgemaakt wanneer de uitvaart van paus Franciscus zal plaatsvinden. Met zijn overlijden is de novemdiale aangebroken, een periode van negen dagen rouw voor een gestorven paus. Waarschijnlijk vindt de uitvaart van de paus ergens in deze periode plaats.
In november vorig jaar heeft paus Franciscus de pauselijke uitvaartrituelen vereenvoudigd. Vorige pausen werden in drie kisten begraven: een cipreshouten kist, omgeven door een kist van lood, die vervolgens werd afgedekt door weer een houten kist. Franciscus zal in één met zink beklede houten kist gelegd worden.
Aartsbisschop Diego Ravelli, meester van de pauselijke liturgische ceremonies, gaf in november aan dat de paus de rituelen had herzien om “nog meer te benadrukken dat de begrafenis van de paus de uitvaart van een herder en discipel van Christus is, en niet van een machtige man van deze wereld”.
Paus Franciscus zal niet begraven worden in de Sint-Pieter, maar in de Santa Maria Maggiore en dus niet op Vaticaans grondgebied komen te liggen. Zijn laatste rustplaats daar weerspiegelt Franciscus’ hang naar eenvoud: zijn graf komt in een kleine ruimte die voorheen als opslag voor kandelaars werd gebruikt.
Daarmee zal het graf van de paus zich bevinden op een plek die hem na aan het hart ligt. Pal daarnaast staat namelijk de kapel met de Maria-icoon waar de paus voor en na elk van zijn buitenlandse reizen heeft gebeden. Ook na zijn ontslag uit het ziekenhuis op 23 maart heeft hij daar gebeden.
